《清稗類鈔·敬信類》中記載了這樣一個故事：一個叫蔡嶙的人向一位朋友借了一千兩黃金，沒打借條。不多年，朋友去世了，他就把朋友的兒子叫到家，把一千兩黃金還給他。但朋友的兒子很驚愕，堅決不受，笑道：「沒有這回事，父親沒有留給我借條，也沒有口頭告訴我有這事。」蔡嶙說：「借條就在我心裡，不在紙上，心中的誠信才是根本，你父親知道我是個講誠信的人，才沒有告訴你。他如此相信我，我又豈能失信呢?」最後還是把黃金還給了他。該故事發人深思之處在於蔡嶙所言，借條、契約、合同等外在的法律性約束固然很重要，但人心中的誠信更重要。如果一個人沒有誠信，沒有道德上的「慎獨」自律，就可能去鑽外在的、法律的空子，甚至為了一己私利而置法律義務於不顧。
人們對道德規範的敬重，人們心目中的誠信、道德人格和做人的尊嚴，就是人們的道德信仰。道德是一種實踐理性，它要解決的是「我應該怎麼做?」的問題。「我應該怎麼做?」包括兩個方面：一是我應該怎麼做事?二是我應該怎麼做人?二者不可分割，後者比前者更根本，且要通過前者表現出來。道德信仰涉及這兩個方面，但其核心是第二個方面。道德信仰是對道德理想目標的確認和篤信，是對怎樣做人的設定，是對理想人格的設定。道德信仰以人格來證明或顯示人性的神聖和尊嚴，顯示人的價值。一種道德信仰的確立，代表著一個道德價值體系的形成，又是對人們的道德認知、道德情感、道德意志、道德人格、道德觀念、道德動機的整合，從而將人們的各種關於道德的零散的信念和價值觀念統一起來，形成一個高低有序的道德價值觀系統，成為規範一個人全部人生活動和行為選擇的基本框架。整合一旦完成，作為一個價值系統整體，道德信仰又對道德生活的各個方面發揮重要的作用。
在中國傳統文化中，「誠」非常接近道德信仰。孟子說：「誠者天之道也，思誠者人之道也。至誠而不動者，未之有也，不誠未有能動者也。」孟子所說的「誠」是真實無欺的意思。天是真實無欺的，人也應該追求真實無欺。達到至誠就能使人感動，達不到至誠就不能使人感動。荀子也重視「誠」，認為「誠」是所有德行的基礎。他說：「君子養心莫善於誠，致誠則無它事矣。」把「誠」當作最重要的道德觀念的是《中庸》。《中庸》說：「誠者，天之道也;誠之者，人之道也。誠者，不勉而中，不思而得，從容中道，聖人也。誠之者，擇善而固執之者也。」可見，至誠是一種盡性知天並達到天人合一的崇高境界。這是中國特色的道德信仰，它不依靠宗教，不通過神學，而從人性與天性、人道與天道的合一，從相信人性善並通過盡性知天的途徑，達到天人合一的理想的人生境界。
令人遺憾的是，在現實生活中，一些人經不起利益的誘惑，做出了很多傷天害理之事。出現這類現象的原因儘管是多方面的，但缺乏道德信仰是其中最普遍的原因。當前，在認真貫徹《公民道德建設實施綱要》中，在加強誠信教育中，我們應高度重視道德信仰的重要性。
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