鄭天庸第一個要曝光的大導演，選擇的是知名度最高的張藝謀。
“攝像出身的張藝謀，對整部影片保持著非常完整、清晰的構思。作為導演，他只用他自己的眼光來完成導演最重要的第一步——善於發現演員，很有眼力，他深知美國成功導演的經驗——演員選對了，影片也就成功了60％。”這是老人的第一定義。
從張藝謀導演的《英雄》到今年被炒得火熱的《十面埋伏》，他的影片都以缺乏故事性遭到一片嘲笑。鄭天庸這樣認為：“之所以張藝謀導演故事講得不好，是因為他自身表現慾望要超過演員的發揮。演員在張藝謀的手中就是一個工具和一個音符，演員所有的表現，早已刻畫在導演的頭腦中”。鄭天庸認為張藝謀導演的分鏡頭連環畫式的劇本，是其導戲的最大特點。“裡面演員要對應的角色所表現的眼神、動作、造型甚至拍攝的角度，都已經明白地表現在分鏡頭劇本中。”但分鏡頭劇本並不是張藝謀的首創，據鄭天庸回憶，早期《神鞭》《宰相劉羅鍋》的導演張子恩也使用分鏡頭劇本。
大家都知道，張藝謀並不是科班出身的導演，由於他語言表達能力不強，所以並不善於啟發演員，鄭天庸說：“這是導演在選完演員後的第二步工作。拍《英雄》時他不指導演員，習慣他拍戲手法的章子怡，也並不是表現得十分刻苦，只是按照規定完成導演要求的動作、姿勢和表情。”說到張藝謀導演的成功，單從拍攝中總結，鄭天庸概括為六個字－－“精力超級旺盛”。
“我在劇組中有意在找，他是怎麼成功的？我沒有找到他有什麼特殊的金剛鑽，只發現了一個樸素的秘訣，那就是敬業。一個導演，上上下下要協調整個拍攝隊伍的所有工作，在敦煌的時候，拍戲結束了，別人都在休息，我就看到他爬一個山頭又一個山頭——選外景，他先看好了，然後再叫攝像。我就不明白，這個導演精力為什麼如此旺盛？他晚上還有更多具體而瑣碎的工作呀！”鄭天庸還向記者透露，雖然張藝謀對記者很低調，而且不太願意接受採訪，但他在組裡卻告訴每一名演員，“大家可以告訴記者，現在不方便接受採訪，但絕對不能向娛樂記者耍大牌，這麼多行業領域的記者，惟獨娛樂記者是碰釘子最多、最有爭議的群體，我們應該理解和體諒他們。”