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菊花代表皇權、謙和、隱逸，而刀象徵著日本的武士刀精神，代表武力、好鬥，而這矛盾的二者恰恰代表了日本人的性格，日本人性格的雙重性，令日本成為了一個令所有學者都費解的民族。
曾有一段時間迷醉於日本文化，極為癡迷地讚歎日本茶道中蘊含的深意、淡然的技巧，還有那日本建築沉寂、古典、稍縱即逝的美感，以及日本文學中隱晦細膩、境界唯美的表達。這一種癡迷正如我之前對埃及的念想，尼羅河上夕陽籠罩的埃及，在太陽神拉的照耀下，時光永恆地停留在金字塔的尖端。那是單純從靈魂深處傳來的，對文化的渴求和震撼。
對日本有所瞭解，是通過李兆忠的《曖昧的日本人》和《東瀛過客》，而喜愛日本卻因各種精美的文學作品，如川端康成《雪國》、《葉隱聞書》、《陰陽師》，在閱讀的過程中，我心中始終存在一個疑問，為何那個固守過去、傳承經典的日本可以如此毫無芥蒂地接受現代文明，同時又可固守原有的傳統，這令人總是禁不住想要堆出“雖然……但是……”這樣的句式，這個答案唯有我在看了歷史的那部堪稱經典的著作時才得到了解決，它就是由美國著名人類學家本尼迪克特所著的《菊花與刀》。
當時作者受到美國戰時情報局委託，針對二戰後美國到底該如何處置日本，日本到底是一個怎麼樣的民族，做出一份出色的報告，作者果不負重任，雖然她的一生從未到過日本，但卻能從各種文獻和戰俘的口述中還原出日本人性格的本質，甚至連日本人都對這本書對他們的瞭解程度不住地讚歎，成為瞭解日本文化的公認最佳讀本，至今暢銷不衰。
《菊花與刀》由日本人矛盾的本性、島國的特性引出，深刻地探討了這種矛盾性格在日本社會、軍事、文化、政治各種現象的體現，從而揭露了日本人那些“奇怪”行為的本質。書中介紹了日本人的道德觀、情感圈、自我修養、兒童教育等，其行文富有深刻的哲理性和藝術性。
日本人的特點正如文中所說“日本人既好鬥又和善、既尚武又崇美、既蠻橫又有禮、既刻板又善變、既保守又易於接受新的方式。”他們即可與美國保持親密無間的距離、站在同一戰線，同時亦可在日益強大的同時發出“對美國說不”的呼喊；他們既可以日出之國自居，驕傲地說天皇政權可福澤萬世，又可拍出像《日本沉沒》這樣極具憂患意識的災難影片。他們的性格如同那脆弱又決絕的櫻花，花開後又迅速凋零，那決絕的姿態不帶一絲眷戀，因而造就了她如夢幻一般的美麗，形成了日本文學特有的“哀物”、“幽玄”之境。
身為一個古老文明的傳承者，我們歷來以傳授者自居，而始終不肯接納外來文化，也忽略了每一種文化都其獨有的民族性。其實在那遙遠的唐朝，與我們一水之隔的日本早已開展起了“脫漢運動”，形成了屬於自己的價值觀，近代日本的迅速崛起與他們的文化特點息息相關。從《菊花與刀》中，我更加瞭解了日本人的性格特徵，在以後閱讀日本文學時，可以從他們的本性中更加深入地瞭解他們的思想。
高三:疏狂客