中國是蠶桑文化的起源地,在漫漫歷史長河中,蠶桑文化已深深融入到歷代社會的諸多方面,對經濟社會發展、人文藝術等都造成了深遠的影響,成為中華文明的重要內容。桐鄉素有「蠶鄉」之稱,境內栽桑、養蠶、繅絲,歷史悠久。
「隰桑有阿,其葉有難。」「桑之未落,其葉沃若。」早在先秦時期的《詩經》中就有很多描寫桑樹的篇章。
桑樹一身是寶,堪稱神奇,可它卻並不嬌貴。在鄉村的山坡上,池塘邊,房前屋後,雜樹叢中,到處都能看到它的身影。走進桑園,一股清香撲面而來,清新的空氣緩緩淌進心裡。放眼望去,滿目鮮嫩透明的綠色,讓你恍惚:這是在畫家的水彩畫之中嗎?湊近了一摸,那桑葉粗糙而又精緻,細細的脈絡,向你傳遞一種穿越了千年的柔和和滄桑感。怪不得,蠶會愛上桑。
「鄉村四月閒人少,才了蠶桑又插田。」桐鄉人非常勤勞,早春時節,太陽剛探出頭,空氣濕度大,溫度又低,婦女們就挎著個小籃子,步行到桑園裡去採摘那沾著露水的新鮮桑葉。到了家,陽光斜斜地照進蠶房的時候,她們就將嫩綠的葉子洗乾淨,晾乾,摘去葉柄,把最好的桑葉放進竹匾,讓蠶寶寶們吃個飽。這樣採桑喂蠶的日子要持續近一個月,蠶寶寶們也從只有芝麻大小的樣子變成了白白胖胖的大傢伙了。很快,蠶開始吐絲,銀白的絲從它們身體中不斷吐出,織成一個個絲繭。
由於蠶一生只吃桑葉,到老時卻吐盡它那柔軟、光滑、潔白的絲,因此「春蠶到死絲方盡」這句詩也被用來讚揚那些有奉獻精神的人們。桐鄉的祖祖輩輩,像蠶一樣,腳踏實地,用自己勤勞的雙手創造了現在的幸福生活。
「蠶神女聖早成思,今年絲稅抽征早。」一直為世人供奉的蠶花娘娘,相傳是黃帝之妻——嫘祖。據說有一天,嫘祖口渴,到郊外一片青翠欲滴的野桑林裡喝水。當她在取早晨的露水時,一個白花花的蠶繭從她頭上方的一片桑葉上落了下來,掉入她的水碗之中。嫘祖一驚,待細看時,發現這是一枚自己從未見到過的輕巧的東西。她折下一段桑樹枝,想把那掉進水碗的東西挑上來仔細觀察。沒想到在挑撈時,樹枝上掛出了蠶絲,而且連綿不斷,愈抽愈長。後來,嫘祖將那蠶絲用來紡線織衣,製成了飄逸的絲綢,並開始馴育野蠶,讓更多人能穿上這柔軟絲滑的絲綢。
每年,蠶繭豐收之後,桐鄉可熱鬧了。農家婦女們將蠶繭浸在熱湯盆中,把絲繞在絲筐上。她們的手指飛快地將絲纏在絲筐上,手臂在絲筐四周揮舞了一圈又一圈,將一個個小小的蠶繭,抽成一根又一根潔白的絲線,然後再剔去繭中黑乎乎的蠶蛹,將留在繭中的蠶留下來的殼一點點分離出來,最後製出白白的蠶絲被來。那一條條蠶絲被看似平常,卻凝結了勤勞的婦女們的心血!
隨著時間的推移,越來越多的人瞭解了蠶桑、喜愛上蠶桑,蠶桑文化走出了江浙,走出了國門,走向了全世界。
走進蠶桑,你會領略到更多獨特的美景,就像走進桐鄉,你會喜歡上勤勞、樸實的桐鄉人!
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