感恩節是西方國家的傳統節日，屆時放假三天，閤家團聚。在節日宴會上，有一道必不可少的特色名菜——「烤火雞」。為什麼要在感恩節都食火雞呢？這要從感恩節的由來說起。1920年，英國一批主張改革的清教徒，因理想和抱負不能實現而退出國教，自立新教，此舉激起了英國當政者的仇恨。這些清教徒們不堪承受統治者的迫害和歧視，先逃到荷蘭，9月初，乘船遠渡重洋，準備流亡美國。船在波濤洶湧的大海中漂泊了65天，於11月終於到達了美國東海岸，在羅得島州的普羅維斯敦港登陸。當時，此處還是一片荒涼未開墾的處女地，火雞和其他野生動物隨處可見。時值寒冬，來到陌生的地方，缺衣少食，惡劣的環境正在威脅著他們的生命。在這生死攸關的時刻，當地的印第安人為他們磅去了食物、生活用品和生產工具，並幫助他們建立了自己的新家園。
這些英國人在安頓好新家以後，為感謝在危難之時幫助、支援過他們的印第安人，同時也感謝上帝對他們的「恩賜」，是年11月第四星期四，將獵獲的火雞製成美味佳餚，盛情款待印第安人，並與他們進行聯歡，慶祝活動持續了三天。此後，每年11月第四個星期四都要舉行這樣的慶祝活動，除招待印第安人食烤火雞外，並在一起瘵辦射箭、跑步、摔跤等體育競賽，夜晚還圍著篝火盡情歌舞，共享歡樂。1941年，美國國會正式將每年11月第四個星期四定為「感恩節」。從此，這一節日在西方國家流行開了。那麼火雞是如何烹製的呢？
火雞即吐綬雞（Turkkey），又稱七面雞，本為野生，現已馴化為肉用家禽。全身被黑、白、深黃等色羽毛。頭、頸上部裸露，有紅珊瑚狀皮瘤，喉下有肉垂，顏色由紅到紫，可以變化。公火雞尾羽可展開呈扇形，胸前一束毛球，母火雞重為8—9千克，年產火雞蛋50—80枚，每枚蛋重20—80克。目前飼養品種以「青銅火雞」和「白色火雞」為多。
火雞以其體形大，生長迅速，抗病性強，瘦肉率高而受人矚目，可與肉用雞媲美，被譽為「造肉機器」。火雞肉不僅肉質細嫩、清淡，而且在營養價值上有「一高二低」的優點。一高是蛋白南含量高，在30%以上；二低是火雞肉在國外被認為是心腦血管疾病患者的理想保健食品，同時，火雞肉也是益氣補脾的食療佳品。目前，世界上有許多國家以火雞肉代替牛肉、豬肉、羊肉和鴨肉。
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