各位，我叫沙丁魚，就是大家吃的沙丁魚罐頭裡細細的、扁扁的但味道還可以的那種魚類。別看我們身材苗條，身體輕盈，可生性卻極不好動。按理說不好動會長胖吧，可是我們連吃飯都犯懶，您說還能胖得了嗎？
這不，漁網又過來了，我連窩都沒挪，乖乖地和另一些同樣一動沒動的同胞被網到一艘船上。別的魚要是被逮著，在網裡還要躥呀、蹦呀，妄想逃生，我們才沒那個興致呢，懶懶地躺在網裡，任那些漁民怎麼處置。我看見網住我的漁民——現在我得叫他主人——一個中年的黑瘦漢子很高興，大約是滿意我們這種半死不活絕對聽話的樣子。他沒費什麼氣力和周折把我們倒進一個大木盆裡，就開船去了。我們也踏上了被運往市場的旅程。
木盆裡的水比海裡的水平靜多了，只隨著船的輕微顛簸而有一絲動盪。我像在媽媽的搖籃裡一樣感到十分舒服，也不知什麼時候就睡著了。
睡夢裡一條大魚向我撲來，我懶得動。它要吞我也就罷了，偏偏把利齒切入我的肌膚，疼得我大叫一聲蹦了起來，一睜眼才知道是在做夢。身子底下倒真有個尖尖的東西抵住我的腰，像是隨我們被網上來的貝殼什麼的。這下我也睡不著了，不過看看天色也快亮了。
天亮了，船也靠了岸。只見主人過來了，他拿一根棍子往木盆裡攪了攪，看著我們，一臉的沮喪和無奈。自言自語說：“唉，又死了一大半。”我吃了一驚，這才向四週一看，可不，除了我和有數的幾個弟兄，木盆裡的同胞大多死去了。
主人把我們活下來的另一些兄弟賣給小販，不知為什麼把我卻養在他的魚缸裡，天天供吃供喝，我倒也活得自在。
一天我和主人在家裡看電視，演的是登山隊在登雪峰。最後說，凡是累得不行坐下來休息的，都凍死了；而堅持活動的，卻不但上了頂峰，還活著回到大本營。主人看到這兒，沉思了片刻，忽然若有所悟，大聲說：“有了，有了……”便衝出門去。
主人又出海了，而且把我也帶上。一天下來，他又打了不少我的同類。他仍然把它們倒進那隻大木盆裡，還把我也從魚缸裡倒了進去。不過我們彼此連招呼也懶得打，自顧自找個地方躺下養神。
不過這次主人也不知從哪裡弄來一條我們魚界的搗蛋鬼——鯰魚放進盆裡。在海裡它們就以愛折騰著稱，我們都躲它們遠遠的。這下可好，冤家路窄，沒法兒躲了。果然，它從被倒進盆來那一刻起，就忽而近游，忽而遠逝，隳突乎東西，衝闖乎南北，把一盆水攪得波翻浪湧。我們這些懶蟲算跟著倒霉，只能跟著它上下，隨水流婉轉，幾乎一刻不得休息。在歸途中的整個晚上它一直鬧得沸反盈天，大家連打個盹兒的機會都讓它給剝奪了。
可是說來也怪，我們全體沙丁魚卻活著被運了回來。主人臉上的陰雲也一掃而光，他逢人便說找到了讓我們在途中存活的辦法，從此不會再虧本兒了。可是，他到底找到什麼辦法了呢？