八十一回：賈母突逝榮國府，黛玉無奈離賈家
且說迎春歸去之後，邢夫人像倒沒有這事，倒是王夫人撫養了一場，卻甚是傷感，在房中獨自歎息。
寶玉忙來作揖，陪王夫人談談心事，卻聽見那小廝前來，慌忙道：“夫人，少爺，老祖宗她……”一語未了，便先用帕搶先拭淚。王夫人和賈寶玉知事不妙，忙奔於賈母處，只見政，赦，鳳，黛玉，寶釵等人齊跪於地，痛哭。賈寶玉撲於賈母處，賈母，雙眼緊閉，臉色蒼白，手腳冰涼……
百餘見狀，不覺暈了過去。王夫人一愣，不語，許久，失聲哭。
且說寶玉暈了七天七夜之後，正值葬賈母之日。事畢，寶玉突問祖母因何而死？無人作答，許久，政道，“賈母年事已高，想必是陽壽盡了。”後來便無人提及此事。
又說賈母一死，林黛玉便失去一個靠山，在王夫人，薛姨媽的苦逼之下，無奈被迫離開賈府，獨自來到葬花處，寶玉因被王夫人軟禁起來，不得與黛玉相見，便差人給黛玉蓋了一間草屋，讓其安度晚年。要知端的，且聽下回分解。
八十二回，王薛二老共商量，齊逼“二寶”快完婚
且說林黛玉在草屋裡，終日以淚洗面，不久便過世了。
賈寶玉痛不欲生。
適時，王夫人差人喚薛姨媽來，共同商討“二寶”的婚事。不過一炷香的時間，二人商量好了，決定讓薛寶釵和賈寶玉結婚。
少頃，喚來政，赦，鳳和“二寶”。王薛向眾人說明了心思之後，又說：“林黛玉已淚盡而逝，而今，史湘雲也嫁給了衛若蘭。現今，寶釵是孽子的最佳配偶了。”眾人都說好。唯有寶玉迫於封建禮教，勉強答應了。
且說洞房花燭夜，寶釵見寶玉非常不痛快……要知端的，且聽下回分解。
八十三回：寶玉第二次出家，甄寶玉送賈寶玉回府。
卻說寶釵見寶玉心裡憋得慌，知其對林黛玉舊情難忘。
寶釵無奈，藉機勸告，寶玉大怒。兩人發生了語言上的直接衝突。
寶玉一氣之下撇下賈府，二次出家。一心想過清淡的生活。
王夫人在府空勞牽掛。適時，薛姨媽來，道：“親家母，儂聽說有一隱士，名曰甄寶玉，聞之其能找到賈寶玉。
王夫人大喜，曰：“喚其來見儂。”
許久，甄寶玉來拜見王夫人，王夫人與薛姨媽共同接待，讓其找回賈寶玉。
後人作《邯鄲記》的《仙緣》一出伏：“甄寶玉送玉。”
卻說賈寶玉重新回到榮國府之後，……欲知其命運如何，且聽下回分解。
八十四回：賈家被皇帝治罪，賈寶玉幸災樂禍。
且說賈寶玉重新回到榮國府之後，過得甚不快活，且漸漸得迷上了像蠟油凍佛之類的古玩，時日不長，由古玩引發了很大禍事。
賈家被皇帝之罪以後，在此情況下，賈寶玉也被送進了監獄。
當時，無論賈家所犯何罪，賈寶玉只不過一連帶犯，不是重要的囚犯，所以在獄中便有了“寶玉擊柝之徒”的差事。
而賈寶玉最後減刑，改判為原籍生活，出現在獄神廟。
話說寶玉道了獄神廟以後，茜雪過來安慰，救助寶玉。
寶玉一路南行，他看見了……欲知其看見了誰，且聽下回分解。
八十五回，寶玉娶回史湘雲，赤瑕宮中結此夢。
且說寶玉南行，他看見了史湘雲。
史湘雲之夫衛蘭男雖不錯，但不幸英年早逝，此之所以湘雲淪為歌姬之故也。
寶玉聽罷，不覺同情起來，二人南行，得到了妙玉的救助，對他救助的同時還救助史湘雲，妙玉把二人救助之後，又促進他們兩人的結合。因為林黛玉死了。
寶玉和湘雲雖年輕，但都遭過令常人難以想像的慘痛經歷——家破人亡，因而暫時相依為命，直至頭髮花白。
在此之下，賈寶玉大徹大悟，但二人過著拮据的生活。
寶玉沒有辦法和他看不慣的現實調和，這一次，他徹底離開了這個世俗的社會。
當然他是天上的神仙，是神瑛侍者，這一次他飛回仙界，回到赤瑕宮，回到了他神瑛侍者的本位。
紅樓夢終。