《巴黎聖母院》是法國19世紀著名作家雨果的代表作。小說描寫了15世紀光怪陸離的巴黎生活，作者用對比的手法刻畫了一群性格鮮明生動、極富藝術感染力的人物形象，以之間錯綜複雜的矛盾糾葛和悲劇命運剖析了豐富複雜的人性世界。
首先一組人物形象是吉卜賽少女愛斯梅拉達和敲鐘人卡西莫多。16歲的愛斯梅拉達美貌絕倫、純真善良、能歌善舞，但在當時社會，這樣一朵鮮花般的生命卻在極端保守腐朽的教會勢力的摧殘下令人惋惜地隕滅。20歲的卡西莫多外貌奇醜無比，嚴重的殘疾使他一來到世界上便遭到了先是親人，繼而是整個社會的遺棄。然而外貌醜陋的他卻有著一顆美麗純潔的心靈，他以純真得不摻一絲雜質的愛情守護著愛斯梅拉達，試圖使她遠離一切傷害。可在強大的社會偏見和邪惡勢力面前，個人的力量實在微不足道，強悍的卡西莫多，最後也只有選擇徇情這一悲劇結局。這兩個主人公有著糾結在一起的不幸身世，外貌上的巨大反差無法掩蓋他們共有的純真善良的天性，在他們這種至善至美的天性的照耀下，小說中的其他人物皆露出了卑劣的本質。
聖母院副主教弗羅洛也愛上了美麗的愛斯梅拉達，但是他與卡西莫多的愛卻有著天壤之別，弗羅洛披著神職人員的神聖光環，道貌岸然，內心卻因衝突無法自拔，直至靈魂扭曲、充滿了邪惡的毀滅欲，最終毀滅了愛斯梅拉達，也毀滅了自己。雨果以悲天憫人的姿態深刻剖析了這個人物陰暗扭曲的靈魂。