一天中午，一個撿破爛的婦女，把撿來的破爛物品送到廢品收購站賣掉後，騎著三輪車往回走，經過一條無人的小巷時，從小巷的拐角處，猛地竄出一個歹徒來。這歹徒手裡拿著一把刀，他用刀抵住婦女的胸部，凶狠的命令婦女將身上的錢全部交出來。婦女嚇傻了，站在那兒一動不動。歹徒便開始搜身，他從婦女的衣袋裡搜出一個塑料袋，塑料袋裡包著一沓鈔票。
歹徒拿著那沓鈔票，轉身就走。這時，那位婦女反應過來，立即撲上前去，劈手奪下了塑料袋。歹徒用刀對著婦女，作勢要捅她，威脅她放手。婦女卻雙手緊緊地攥住盛錢的袋子，死活不鬆手。婦女一面死死的護住袋子，一面拚命呼救，呼救聲驚動了小巷子裡的居民，人們聞聲趕來，合力逮住了歹徒。
眾人押著歹徒攙著婦女走進了附近的派出所，一位民警接待了他們。審訊時，歹徒對搶劫一事供認不諱。而那位婦女站在那兒直打哆嗦，臉上冷汗直冒。民警便安慰她：“你不必害怕。”婦女回答說：“我好疼，我的手指被他掰斷了。”說著抬起右手，人們這才發現，她右手的食指軟綿綿的耷拉著。寧可手指被掰斷也不鬆手放掉錢袋子，可見那錢袋的數目和份量。民警便打開那包著鈔票的塑料袋，頓時，在場的人都驚呆了，那袋子裡總共只有8塊5毛錢，全是一毛和兩毛的零鈔。
為8塊5毛錢，一個斷了手指，一個淪為罪犯，真是太不值得了。一時，小城嘩然。民警迷惘了：是什麼力量在支撐著這位婦女，使她能在折斷手指的劇痛中仍不放棄這區區的8塊5毛錢呢？他決定探個究竟。所以，將婦女送進醫院治療以後，他就尾隨在婦女的身後，以期找到問題的答案。
但令人驚訝的是，婦女走出醫院大門不久，就在一個水果攤兒上挑起了水果，而且挑得那麼認真。她用8塊5毛錢買了一個梨子、一個蘋果、一個橘子、一個香蕉、一節甘蔗、一枚草莓，凡是水果攤兒上有的水果，她每樣都挑一個，直到將8塊5毛錢花得一分不剩。民警吃驚地張大了嘴巴。難道不惜犧牲一根手指才保住的8塊5毛錢，竟是為了買一點水果嘗嘗？
婦女提了一袋子水果，逕直出了城，來到郊外的公墓。民警發現，婦女走到一個僻靜處，那裡有一座新墓。婦女在新墓前佇立良久，臉上似乎有了欣慰的笑意。然後她將袋子倚著墓碑，喃喃自語：“兒啊，媽媽對不起你。媽沒本事，沒辦法治好你的病，竟讓你剛13歲時就早早地離開了人世。還記得嗎？你臨去的時候，媽問你最大的心願是什麼，你說：我從來沒吃過完好的水果，要是能吃一個好水果該多好呀。媽愧對你呀，竟連你最後的願望都不能滿足，為了給你治病，家裡已經連買一個水果的錢都沒有了。可是，孩子，到昨天，媽媽終於將為你治病借下的債都還清了。媽今天又掙了8塊5毛錢，孩子，媽可以買到水果了，你看，有橘子、有梨、有蘋果，還有香蕉。都是好的。都是媽花錢給你買的完
好的水果，一點都沒爛，媽一個一個仔細挑過的，你吃吧，孩子，你嘗嘗吧。”