中國四大名著之一，為羅貫中所選編的歷史小說，這本小說的內容多為北宋以至明朝坊的坊間書藝人所編，經羅貫中的整理和編輯後，就成了一本中外聞名的巨著，原名《三國誌通俗演義》。
書中的情節是以沒落王族劉備為主導，故事是講述他在偶然機會下，遇到了關羽、張飛兩位豪傑，因為志同道合，所以三人於桃園結義，故事就這樣開始，而以其後約九十年的晉渡江滅吳為終，其中一些情節，如「借東風」、「捉放曹」，都是家傳戶曉的故事，可見此書是如何的精彩，真的令人生再三閱讀的念頭。
我認為書中的人物是這部小說的靈魂，主角劉、關、張三人在其漂蕩中原到建立蜀國的過程中充分表現了仁、忠、勇三種典範的英雄氣概，最為人稱道的，莫過於「劉玄德攜民渡江」、「美髯公千里走單騎」、「張翼德大鬧長板橋」等情節，而書中的諸葛亮成了智的代表，天下變量盡在掌握之中，不得不提的是，姜維也被描繪成忠孝智義兼具的棟樑之才，而一代軍事家曹操由忠於大漢變到大奸大惡的險惡丞相的心理變化也被描寫得淋漓盡致，可見這部書對人物特徵刻劃之精細堪稱古代長篇小說之首，真千古奇書也。
而三國演義一書，由宋朝開始有書藝人用之作題材，只不過都總是沒有連貫性，不過何以我會言及書藝人？其實書中也有很多宋朝的影子。
三國演義中，最為所熟悉的都算是關羽了，關羽是書中最忠之人，而當代因為朝廷重用文人，因此不論任何讀書人，都會追求忠君愛國的境界，「忠臣是英雄」這個道理令關羽與有鬼神之智諸葛亮並列，可見書中人物因「忠」的地位提升是如何明顯，相對地，奸相曹操只因「挾天子，令諸侯」而成了千古罪人，這個情況大抵只會出現在尊儒的宋朝。
三國演義的文學價值是無容置疑的，但亦不是完全沒有歷史價值，只不過歷史價值不在三國時期，而是由宋朝到明朝，因為三國演義是坊間的書籍，我們可以透過這本書瞭解當時的政治狀況，像張飛這樣的英雄出現，大抵是因為漢人在元朝時飽受欺壓，百姓渴望有一位敢作敢為的英雄為之出頭，張飛才會由溫文儒雅寬大畫家、書法家被改成敢作敢為的大老粗，而「張翼德怒鞭督郵」一事就可完全表達百姓對元朝官員的強權欺壓有多大厭惡。
其實我還不知自己讀了這本書多少遍，但是每次重看也有不同的趣味，更有不同的感受，我認為身為中國人，必須讀中國四大名著至少一次，而四大名著中，紅樓夢中有太多陰謀詭計，水滸中有太多過份豪氣的情節，相比之下西遊記及三國演義比較適合青少年看，不過除了文學價值外，三國演義更有助我們瞭解宋、元、明三代的文化，所以我極力推薦三國演義這一本好書。
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