這是一本較薄的小說，只有幾十萬字，數日便看完。看完的第一感覺便是：不過癮！實在好短！但意味深長，回味無窮。
祥子是舊北京三十年代的年輕車伕。他相貌一般，塊頭大，跑得快，不怕吃苦。他有理想的職業——拉車。他有追求的目標——買車。流了三年的汗水，終於換來了一輛自己的新車。那是抗戰時期，北平亂成一團，祥子稀里糊塗地被兵抓去打雜。車子——他生命的一部分，被奪走了。有一天，炮聲把營裡的兵嚇住了，他們決定迅速轉移。祥子趁亂帶上兵營裡的幾匹駱駝，溜了。他賣了駱駝，湊了三十幾塊大洋，又回到“仁和廠子”拉車。廠主劉四爺的閨女虎妞，都三十多了還沒找到婆家，就是因為太潑辣了。虎妞看上了祥子，誘惑祥子，祥子栽在了她的懷裡，祥子後悔，準備一刀兩斷。可虎妞騙祥子“有了”，祥子是丟不掉她了，最終與她成了親。虎妞死於難產，祥子所愛的小福子也離開了人世，祥子人財兩空。
從此，祥子憎恨任何人。他染上了惡習，吃喝嫖賭。拉車不勤快了，乾脆不拉車。他開始騙錢，借錢不還，甚至為錢出賣別人。祥子徹底墮落成一具行屍走肉。
這個故事，反映了北平當時勞動人民的生活、命運與遭遇。祥子本是一個對生活充滿希望的人，他熱愛生活，熱愛北平，一系列的挫折使他恨透了整個世界！
感慨太多了，但沒有一個感慨使我笑得起來。時代的悲劇呀！為什麼人都在走下坡路？