快到年關，風是一天涼比一天。我也須穿上棉襖，整天無聊地抱著熱壺，寂寞地靠在櫃檯上，望著一條空蕩蕩的街道。
櫃檯上也或多或少地蒙上了灰塵，惟有掌櫃的算盤倒還乾淨。店裡的境況也似這冷風，一天不及一天，粉板上就惟有“孔乙己欠十九文錢”還未抹去。
掌櫃每每撥完算盤，總瞅著粉板發愣，不時重重的歎氣，嘴裡喃喃著：萬不該賒給他！
店外的梧桐樹上，那幾片殘葉也不知何時在冷風中消逝了。冬季日短，又是陰天，故而天色很早就陰暗下來，竟又下起雪來，雪花大的有梅花那麼大，滿天飛舞，夾著煙靄和忙碌的氣色，將魯鎮籠成一團糟。
臘月二十以後，魯鎮上可就忙碌了起來。掌櫃也在店門上貼了大紅紙，店內設了香案，擺滿祭品，點起紅燭，掌櫃不住地向香案上的菩薩磕頭，嘴裡也不知念些什麼。
一天的下午，生意不好，掌櫃剛叫我關門，我也想趁此進屋取暖，然而一抬頭便瞅見了對面的孔乙己。我這回在魯鎮所有的人們中,改變之大,可以說無過於他了:花白的鬍子全變灰了,夾著片片雪花,死屍似的臉上瘦削不堪,毫無血色的開裂的嘴唇,使得他活像一個木雕;只有他的眼睛轉動,還可以表示他是個活物;長衫不見了,蒲包也四分五裂,唯一保暖的,也只有身上纏的幾圈草繩；盤著的腿上放著一個破碗——空的,又亂又髒的已搓成繩狀的頭髮散在頭上,很像個瘋乞丐：他分明已經完全是一個乞丐了。
他用了很長時間從櫃檯對面爬來,嘴裡直呼嚕著熱氣,稍一休息，便從胸口好不容易搜出五文錢,用開裂的手捧給我。他的嘴唇微微顫動,許久才翻出一絲細微的聲音：“溫……酒，……茴……豆……”
掌櫃聽了動靜，探出頭來，驚奇地問：“孔……孔乙己麼？你沒有……？”但終究是大年天，掌櫃沒有說出那個晦氣的字。他回頭看到粉板，嚷道：“還欠十九個錢呢！”孔乙己嘴唇蠕了蠕，但始終沒有出聲。掌櫃見我在溫酒，又嚷開：“酒不必給了，就算還上了四文！……豆麼？收半價，一文一碟，誰讓我是善人，要積點德呢！”
孔乙己張著嘴怔怔的坐在地上，直著雙眼看掌櫃。直到隔壁又響起和諧的撥珠的“啪啪”聲。我暗地裡多加了豆，彎下腰遞給了他。他的長指甲斷了，手也凍得幾乎捏不住豆，有時夾起剛到嘴邊，手一顫，又滾落到遠處。他見我在瞧他，便不去理會那掉了的豆；待我一轉身，他便飛快地將它搶到碟裡，伸開拇指和食指夾住，送進嘴裡。我又看見他時，他便又不去理會它了，似乎不屑一視。我見狀，想笑又不能夠笑。
吃完豆，他便又爬了出去。也許他就是這樣天天爬著過活的。他在人們的記憶中，似乎已經銷聲匿跡了。他的境況，便是最慈悲的念佛的老太太們眼裡也不再見一點點淚跡了。他也許未必知道，他的境況經過人們的咀嚼鑒賞了許久，早也成為了過去，只值得煩厭和無聊。在掌櫃的催促下，我關上了店門。掌櫃也自然忘不了在粉板上寫下“孔乙己，欠十五文錢。”
過年了，遠近的爆竹響了起來，看到了豆一般大的黃色的燈火光，接著又聽到了畢畢剝剝的鞭炮聲，掌櫃也笑瞇瞇的過年了。合成一天音響的濃雲，夾者團團飛舞的雪花，籠罩了全鎮。就在這舉家歡樂的時刻，店外被人們淡忘的殘樹，在冷風中“啪”地折斷了，埋在雪地中……
次日，人們發現了孔乙己的屍體。他的破裌襖不見了，手裡捏著幾文大錢，倒在了離當鋪不遠的路邊。掌櫃和眾人在不住的咒罵：“早不去晚不去，偏偏在這時去了，真是晦氣……”“災星呀！大年天兒就不吉利！阿彌陀佛！”掌櫃罵也罵了，又歎起氣來：“可惜了我那十五文錢。”他見了孔乙己手裡的幾文錢，便又嚷開：“這手裡的幾文，想必是來還我的，我也暫且收下了，安了這個去天國享極樂的心吧！”說罷，便捋起了袖子，用指甲將錢夾起，放在掌上，掂了掂，露出了一絲笑意，又摸出了佛珠，念著走了。眾人也一哄而散。雪地中只剩下他那又瘦又黑又冰冷的殭屍。
爆竹又響了起來，天空又閃起了黃色的火光，畢畢剝剝的聲音響得震天！