一個風和日麗的天氣裡，一顆嫩芽從泥土中鑽出來頭來。它好奇的看了看外面的世界，呼吸著新鮮的空氣，溫暖的陽光灑在它身上，輕柔的微風拂過它的身體，這一切真是舒服極了。
不久它就發現周圍——許許多多的鑽出土地的嫩芽，它很高興自己有這麼多的同伴，它熱情的向它們打招呼。它知道了自己的名字叫作「小草」，和每一株小草一樣，都是由草籽長大的。於是，它們快樂地在清晨，品嚐甘甜的露水；隨著風的旋律，跳著整齊劃一的舞蹈，在陽光雨露中茁壯成長著。可後來，小草們都長高了就不再長了，這一株玫瑰花還在長高，並且渾身長出了小刺，「唉，這真是太糟糕了，怎麼會這樣呢，這渾身的小刺也太奇怪了」，它有些苦惱，周圍的小草安慰它說「嗨，別擔心，你是與我們有很大不同，但我們的老祖宗不是說過這樣一句話嗎——天下沒有一葉相同的小草。」「對呀，對呀，」周圍的小草附和著。
這件事傳到了不遠處的河流爺爺耳朵裡，河流爺爺見多識廣，他用嘩嘩的聲調說「我知道有一種美麗的花，叫作玫瑰花，莖桿上長滿了小刺，有紅色的花朵美麗極了，它很可能就是一株玫瑰花。」
「我會開花嗎？——鮮艷的紅色的花朵？」這株玫瑰花開始做著開花的夢，並開始努力向下扎根，汲取養分，根觸到了地下堅硬的岩石，疼得眼淚都快出來了，「我是一支玫瑰花，我要開出美麗的花朵，——這是我的職責。」它放棄了自在的日子，專心作著開花的夢為之努力。到後來終於，它開花了。當花朵綻放的那一刻，它很開心，它接受著別人的讚賞，自己微微笑著，也許地下的蚯蚓知道它的開花的不易。過了一段日子，它開始厭煩了，「我開出的花朵，就只是漂亮嗎，就只是接受別人的羨慕和讚賞嗎？」它聽說城裡有很多玫瑰花，它們被賣給那些想要幸福的人。我要到城裡去看看，它讓一隻要去城裡探親的鳥兒幫忙啄斷了花莖，鳥兒帶它去了城裡。去花店買花的人絡繹不絕，人們都懷著甜蜜幸福的心情。當然它看見了很多美麗的玫瑰花，被精心裝飾著。相比之下，自己可就樸素多了，它既羨慕又羞愧。在花店不遠處，它注意到一個男孩，它聽到他喃喃自語說，他的妻子自從嫁給貧窮的他後，一直勤苦操勞，可家裡很窮，一直沒能過上好日子，今天是情人節，他很想送她一朵玫瑰花，她一定會很開心的……。
「唉，」男孩歎了一口氣，最後向花店看了一眼，依依不捨得離開了。男孩實在太窮了，沒有錢買一支玫瑰花。「我想幫助他，」鳥阿姨將玫瑰花被放在男孩會經過的路上，看了看倔強的玫瑰花就飛走了了。男孩看到玫瑰花既興奮又驚奇，他開心的玫瑰花帶回家，送給了正在幹活的妻子。「哦，親愛的，太感謝你了，多麼漂亮的玫瑰花啊！」男孩的妻子很開心，臉上泛起了紅暈，和男孩緊緊相擁在一起。
玫瑰花被妻子小心的插進了一隻舊花瓶裡，當她躺在花瓶裡的時候，它回顧寫著自己的一生，它在漸漸漸枯萎著，可它心裡充滿了快樂和甜蜜。