楚漢相爭，項羽被圍垓下，最後只好拔劍自刎，但這並不影響他在人們心目中的形象。李清照《夏日絕句》中有“至今思項羽，不肯過江東”的詩句，項羽在人們心中的地位可見一斑。
劉邦少時嗜酒如命，經常喝酒不給人家酒錢，甚至在當了皇帝衣錦還鄉時，還欠別人酒錢。有一次縣令招待客人，他說大話，說送一份厚禮，結果是一分錢都沒送。他生性狡黠，油猾，愛吹牛皮，如此一個市儈算得上君子嗎？
項羽出身名門，少有大志，力能扛鼎，年輕時就帶了一支由八千江東子弟兵組成的軍隊，驍勇善戰，所向披靡，士兵有病時，常親自持湯餵藥，賞賜衣物、食品，但由於對有功的貴族封賞較少，所以他們紛紛倒戈，以至於項羽後來敗給劉邦。如此一位體恤士兵的好將軍，竟被劉邦及其部下嘲笑為“婦人之仁”。
人才方面，劉邦有蕭何、曹參、張良、韓信、蒯越、英布、陳平、周勃、樊噲、灌嬰等一大批文臣武將為其出謀劃策，這些人皆當世之英豪，有如此強大的智囊團不勝就有悖天理了。
而項羽呢，僅范增一人而已。韓信、英布、蒯越等原為項羽部下，後投奔劉邦了。表面上看是項羽剛愎自用，不懂得禮賢下士，不懂得馭下之術，實則劉邦陰險狡詐、無恥圓滑而已。當時韓信握有十萬重兵，舉足輕重，曾向劉邦提出封自己為假齊王，就幫助劉邦一同對付項羽。劉邦為了壯大抗擊項羽部隊的力量，勉強同意了，但心裡一百八十個不願意。得天下後，還不是隨便找了個“莫須有”的罪名栽贓韓信，把他送上了斷頭台，一首膾炙人口的臨刑詩應運而生：“飛鳥盡，良弓藏。狡兔死，走狗烹。敵國滅，謀臣亡。”這不是韓信的真實寫照嗎？高祖皇帝還加強中央集權，先後消滅了英布等異性王，要知道他們曾是與高祖同生死、共患難的好兄弟啊！
在新豐鴻門，劉欲稱王，項羽大怒，欲以四十萬大軍進攻劉邦十萬人馬。劉邦害怕了，就籠絡項羽季父項伯，以兄弟相稱，並對項羽稱臣，使項伯在鴻門宴上，常以身子擋住劉邦。如此無恥行為，恐怕只有劉邦一人能做到吧！
而項羽被圍垓下時，也不曾有過諸如此類的無恥行為。項羽垓下突圍後，走東城，僅二十八騎，而漢追兵數千人。此時烏江亭長已準備好了快船，準備把項羽接回江東，而項羽不肯。念出了“力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝。騅不折兮可奈何，虞兮虞兮奈若何”的悲壯詩句，最後拔劍自刎，血灑烏江。倘若霸王接受烏江亭長的勸慰，渡過烏江，回到江東，亦可重整旗鼓，再拉起一支隊伍，與劉邦一決雌雄。而項羽卻認為這很可恥，自己無顏見江東父老，選擇了死亡。劉邦苟且偷生，奴顏媚骨。試問劉邦、項羽誰是君子呢？