說起易中天來，他可真不容易，年近花甲，可稱“夕陽無限好”，但無論如何也算不上是“如日中天”。一輩子默默無聞，馬上就要退休的他卻創造了奇跡——突然間大紅大紫起來，紅得讓人不敢相信。請看相關報道：他在北京簽售《漢代風雲人物》時，不僅書店出動大批保安來維持秩序，警方也出動了15輛警車，幾千人的長隊把書店圍得水洩不通，他一口氣簽名簽了幾個小時還是沒有簽完；在上海簽名售書時，和他一起參加活動的眾多名人、明星完全被他壓住了風頭，他一枝獨秀，成了名人中的名人。易中天何以這般火，火得遭人嫉妒？
其實，易中天的出名有其必然原因。伴隨著社會的進步，電視傳媒走入了千家萬戶。在我們的記憶中，我們崇拜過新聞節目主持人羅京，後來崇拜綜藝節目主持人楊瀾，再往後便是崇拜訪談節目主持人朱軍，緊接著便是崇拜一批軍事專家、國際專家，到現在“百家講壇”的學者又走入了我們的視野。從中我們不難發現，大眾的文化知識水平在日益提高，大家要求電視節目能夠提供更深邃、廣博的精神文化大餐，而“百家講壇”就是一個品位較高的欄目，易中天借助“百家講壇”欄目使得自己成為家喻戶曉的名人是有一定的必然性的。易中天推出的系列節目具有一定的思想性和文化性，他的走紅其實折射出了大眾對專業知識和高品位文化的需求。
當然，一個教歷史的老師，在臨近退休時能一飛沖天，成為大紅大紫的學者明星，這其中也有著本人素質的原因。正如易中天自己所總結的那樣：一是要有哲學修養，二是要有人生閱歷，三是要有體驗能力，四是要有較強的表達能力。這樣，所講的歷史人物才能是鮮活的，有血有肉的……簡單地說，就是要用現代觀念、立場、方法傳播傳統文化。易中天正實現了學術的大眾化、語言的時尚化和歷史的故事化。
學術的大眾化是老百姓所期待的。學術是高雅的，但它往往離普通民眾太遠。易中天的貢獻就在於拉近了學術與平民的距離，改變了學術居高臨下的地位和一本正經的面孔。《漢代風雲人物》也好，《品三國》也好，做的都是這樣一件事——把高深的學術變成了老百姓能聽懂且喜聞樂見的東西；把歷史人物還原為普通人，變成有血有肉，有七情六慾，也會犯錯誤的人。
語言的時尚化是媒介。歷史人物是死的，但描述他們的語言卻可以是活的。用現代社會流行的通俗語言來形容數千年前的古人，是易中天的又一成功嘗試，這要得益於他幾十年教學工作的歷練。幾十年的教學實踐，一來使得他瞭解年輕人的語言追求，二來也提高了他的語言表達能力。“周瑜帥不帥，孔明會K歌，關羽是愛神。”“劉備對諸葛亮好，好到讓關羽和張飛覺得，就像老鼠愛大米。”“魯肅找劉備要荊州，劉備裝哭，魯肅說：‘你不要哭嘛，不要哭，我這兒有餐巾紙。’”這樣“嬉皮”搞笑的現代語言，在易中天的講座中舉不勝舉，這就徹底將學術的呆板面孔轉為可知可感、可親可近的面容了。
歷史的故事化是傳統文化走向現代的途徑。這幾年，戲說、胡說、瞎說歷史的書籍、影視作品不少，但都被讀者和觀眾淘汰了，因為這些東西太假，大家看後一笑了之，最多誇你想像力豐富。易中天卻在“正說”歷史中尋找通俗化的路子。他經常引經據典，卻又講得通俗易懂，趣味盎然，引人入勝，被稱為“俗能俗得有品，精能精得出油”。易中天，從書齋走向電視，確實是由傳統文化傳播領域向大眾通俗文化領域的一次成功轉型。
有人笑稱易中天是個門門沾邊、門門不精的“百搭”學者。我卻認為“百搭”是一種能力，“百搭”是一種才能，一般人還沒有這種能力呢！“易中天熱”絕不是偶然的現象，他的學問涉及文學、藝術、美學、心理學、人類學、歷史學、城市文化學等近10個學術領域，他能夠獲得很高的社會知名度，受到大眾的追捧是很自然的現象。社會現象龐雜，沒有多學科知識做基礎，是不能輕易對之發表見解的。不懂裝懂，或者淺薄平庸，豈不貽笑大方？更重要的是，“百搭”學者往往不甘於苦守書齋，而是關注時事，目光敏銳，善於將所學知識融會貫通於對實際問題的思考，尤其是他們對許多公共話題敢於及時發表自己的觀點，具有較強的思想敏銳性。儘管他們的思考和見解不一定系統，有時還顯得有些零碎，但卻體現出了一種社會責任感和知識的綜合優勢。
大家需要明確的是，純而又純是一種學問，邊緣交叉也是一種學問；獨守書齋是一種治學方式，啟迪民智也是一種治學態度；寧靜致遠是一種方略，走向大眾也是一種選擇。“易中天熱”的出現，至少讓我們知道，原來學問還可以這樣做，大學教授也可以這樣當，學者也是可以當明星過把癮的。蘿蔔白菜各有所愛，條條大路通羅馬，何苦一棵樹上吊死？