這次是我們首次採取自助的形式出遊，因此不像從前跟團那樣省時省力，凡事都需要親力親為，好在有網絡，給我們提供了許多快捷的幫助。
首先我們通過網絡查詢了旅遊當地的許多相關資料，如天氣情況、景點分佈，食宿介紹等等，然後再參考一些去過該地的遊客所寫的遊記及相關書籍，再搜集幾個旅行社的出行線路安排，對要去的地方在心中有個大致瞭解後，再結合自身的實際情況，選擇好相應的出行工具，制定了具體的出行路線。並根據當地天氣準備了所需要的衣物，帶上充足的食品、水、現金和銀行卡以及一此常用的如感冒、腸胃、跌打酒之類的藥品。OK，一切準備就緒，炎炎夏日，開始我們期待的旅程。
石林之旅
我們這次的第一站是石林，從柳州到昆明我們先選定了兩趟車，即上海----昆明，桂林北----昆明。前者從乘坐環境來說比較好，但相對較貴。從時間上考慮，我們選擇了後者。由於當時正值學生放假，我們只買到了坐位票。上車時經過一番搏鬥與混亂後方能安然就坐。而最痛苦的是上車好長一段時間以後，準備吃飯時才知道，因為人員太多，列車無法正常供應開水，這就使我們所準備的方便面成了擺設。（在此提醒各位，去的時候最好要買臥輔票，因為能休息一個晚上，精神狀態會好許多。而且臥輔的服務條件相對好一些，另外，如果你不打算吃列車上難以下嚥的盒飯的話，最好準備多元化一點的食品。）。忍受著飢腸轆轆，日曬雨淋的折磨，在穿越了無數個深遠幽長的隧道，16小後，在隆隆聲不絕於耳中我們終於到達了石林火車站。
清晨5點的石林火車站靜謐一片，我們的到來讓它暫時的熱鬧起來。乘坐站外搭客的麵包車我們來到了石林景區附近的青年旅行社的賓館，稍事休息、填飽肚子、寄存好行李。等到7：30景區開門後我們便開始了今天的旅程。
石林的天氣要比柳州涼了許多，帶來的厚衣服正好派上用場。在這裡，我們結識了兩個也是自助游的女孩子。特別有一個是從俄羅斯來的女孩子，在一句中文不懂的情況下居然獨自游了中國的許多地方。真是不得不佩服外國人的獨立性。
石林號稱天下第一奇觀，俗稱“李子箐”，整個景區包括大石林、小石林、外石林、步哨山、李子園箐等。遊覽此地也有一種套票（面值100元），可以游包括石林在內的三個景點，而且還包括一年的會員費（即你或者你的朋友在一年內持此票來遊覽石林就再不需要再購買門票了）。如果單游石林的話門票是80元，人多的話在石林湖畔的街上請個導遊也是不錯的選擇，大約60元左右，保證讓你在充分遊覽石林的同時少走不少冤枉路。
石林以喀斯特地形為主，形成於古生代時期。但這對於我們生長於南方的人來說算不上是很奇特的地貌，只是這裡相對集中一些。步行其間，四周怪石嶙峋，群峰壁立，造型千姿百態。峰迴路轉間，步步有景，或如利劍，或如母子同游，或如唐僧入定，令人浮想聯翩，不禁驚歎於大自然的鬼斧神工。從高處望去，只見一隻隻巨大的灰色石峰、石柱撥地而起，直刺雲霄，如一片莽莽森林，蔚為壯觀。石林間不時有身著民族服裝的導遊在為遊客講解，為石林增添了不少民族風情。遠處，似有若隱若無的歌聲傳來，讓人不禁想起傳說中美麗的阿詩瑪和情深一片的阿黑哥之間淒婉動人的愛情故事。
我們從望峰亭到雙鳥渡食，穿大石林到小石林，反反覆覆，兜兜轉轉的花了將近四個小時才出了景區大門。從石林到昆明白天有三趟火車經過停靠，最後一班是13點鐘到。我們吃過午餐時間也就正好合適。因為聽說這個期間昆明到大理的票非常緊缺。所以我們通過聯網售票，直接在石林火車站就把車票買好了。後來我們才知道，我們的決定是正確的，這是最後的6張票了，而且還是昆明站因為旅客太多，加了一節廂的結果。