《簡愛》是一部英國文學史上的經典之作。它的偉大在於成功地塑造了一位堅持維護獨立人格，最求個性自由，主張人生平等，不向命運屈服的堅強女性形象。
小說的主人公簡愛從小父母雙亡，過著寄人籬下的生活。小小年紀就承受著與同齡人不一樣的待遇：姨媽的嫌棄，表姐的蔑視，表哥的侮辱和毒打……以至被拋棄送進環境惡劣的勞渥德學校。讀到這裡，我既為簡愛的不幸遭遇感到難過，又為這些人的冷酷無情而感到氣憤。道貌岸然的布洛克爾赫斯特先生不但當著全體師生的面詆毀她，還讓她在眾人面前示眾。可以說簡愛的童年是不幸的。然而，在這些不幸和苦難面前，她並沒有退縮，而是勇敢頑強地面對，把它化為戰勝不幸和苦難的動力。不但在學習上飛速進步，同時也取得了全校師生的理解。
同樣，在那些貴族小姐和紳士面前，她也始終保持著高貴的尊嚴。面對嘲笑與挖苦，她從不因為自己是一個地位低賤的家庭教師而感到自卑。她認為他們是平等的，一樣受到別人的尊重。“難道就因為我一貧如洗，默默無聞，長相平庸，個子矮小，就沒有靈魂，沒有心腸了——你錯了，我的心靈跟你一樣豐富，我的心胸跟你一樣充實！”也正是因為她的正直、高尚和純潔，深深打動了羅切斯特先生，使他感到自慚形穢，對簡愛肅然起敬。最後，簡愛終於找到屬於自己的幸福。正是這種敢於向惡俗實力反抗、追求平等的精神，讓夏洛蒂筆下的簡愛形象獲得了永生。
通過這篇小說，我們不難發現，在主人公簡愛的身上有著作者自身的影子。夏洛蒂勃朗特出生於一個生活貧寒的牧師家庭，幼年失去母親，受學識淵博的父親影響，從小便對文學產生了濃厚的興趣。但是家庭的變故和當時的社會現狀，注定了她的文學道路不會是一帆風順的。而她並沒有因此放棄，終於寫出了這部有著深遠影響的《簡愛》。
法國作家維尼曾說過：“平凡的人聽從命運，只有強者才是自己的主宰。”從簡愛和夏洛蒂身上，我真正明白了這句話的含義。