如果硬要說兔子有什麼長處的話，那就是跑步了。但動物王國裡跑步健將多的是，和別的很多動物相比兔子只能算是小巫見大巫了。可是動物王國的族類們更知道，兔子是國王的一個遠房親戚，怎麼著，也得讓這皇親國戚有一技之長啊。大家一商量，還是決定讓兔子在田徑場上一顯身手。組織這場比賽的人也知道他有幾斤幾兩，也就在制定比賽規則的時候充分照顧到他。賽跑高手們紛紛報名參賽，形勢對兔子越來越不利，似乎要變成動物王國的真正比賽了。組委會想這事要糟，靈機一動，就想乾脆把事情搞得更大一點，發出邀請函，請烏龜呀、螃蟹呀之類的都來參賽。根據參賽動物的情況，組委會決定實行小組淘汰賽。羚羊、獵豹、梅花鹿、鴕鳥、蝸牛等為一組，兔子、烏龜、螞蟻、螃蟹等為一組。組委會的意思，按照兔子的實際情況，是穩可獲小組第一名的，然後讓兩組的第一名決出冠亞軍，兔子獲得亞軍應該是沒問題的。為了表現兔子的跑技，還特意把賽場設在一座山上，起點在山腳，終點在山上。大家知道，兔子前腿短後腿長，爬坡最是厲害。
兩組比賽下來，一組的獵豹跑了第一，另一組的冠軍卻是烏龜！
你道何以會這樣？有人說是兔子驕傲自滿，大意失荊州。實際上，大家一看兔子的雙眼就明白了。兔子本是一浪蕩子弟，終日尋花問柳，打牌擲骰，天長日久，一雙眼睛熬得通紅。兔子的嘴巴缺了個口，成了三瓣，據說是和一夥混混兒爭一風塵女子留下的紀念。比賽前的那天夜裡，兔子又搓了一夜的麻將。早上想睡覺，又遇見烏鴉來報信，叫快去比賽，兔子只好趕到比賽地點。一聲槍響，兔子箭一般地衝上前去。到了中途，早把對手甩在了後面。怎料睡意湧了上來，腦子裡昏昏沉沉，只得倒在旁邊的草叢裡睡了起來。一覺醒來，已是日落西山，對手們早到了終點。烏龜得了第一，螃蟹得了第二。
且說兔子垂頭喪氣，下得山來，把個組委會主席老黃牛氣得額頭冒煙。氣歸氣，總得找個補救措施。先是封鎖現場，防止消息外洩，然後策劃第二場比賽。可是沒有不透風的牆，特別是由於賽前為了引起轟動效應，組委會通知各大媒體來採訪，一些消息已經傳出去了。老黃牛馬上舉行記者招待會，解釋兔子失利並非和報上某些人說的那樣是因為“驕傲自滿”和“打麻將熬夜”，而是因為給所在社區的一些居民解決問題通宵未眠所至（兔子是居民委員會主任）。並且由於兔子的這種克己奉公的影響了他的比賽成績，組委會決定取消小組這一場的比賽結果，重新比賽。
消息在報上登出來，氣得烏龜臥床不起。想當初自己就沒想過要去參加比賽，更沒想過要拿什麼獎，都是那組委會的老黃牛硬逼的。現在得了獎，卻又莫名其妙的打了水漂。更氣人的是組委會居然又來了強制性的通知，要他重新比賽。明知烏龜有病在身卻還要他去參加比賽，這不僅是拿他當猴耍，簡直就是欺人太甚！但兔子是皇親，得罪不得，因此龜媽媽只得備了一份厚禮到老黃牛那裡去求情，希望不要讓兒子參加比賽了。老黃牛靈機一動，計上心來，說：“比賽已經決定，更改不了。不過這樣吧，你兒子有病，可以不參加比賽，別的烏龜都可以參加啊－－乾脆這樣吧，有多少烏龜參加都可以，兔子這方只出動一隻－－這樣勝了你們，應該心服口服吧。”龜媽媽再笨，也知道這次是在疾難逃了。想這老黃牛真奸猾得可以，一隻烏龜和一百隻烏龜，跑起來還不是一樣的嗎？兔子明著是吃了虧，其實並沒有。這，明明是為了達到自己的目的而欺負烏龜嘛。
壞消息傳來，烏龜們都垂頭喪氣。這時一隻最聰明的烏龜說：“我有個辦法，可以讓老黃牛的計謀不能得逞，讓兔子敗得一塌糊塗。我們在起點、沿途和終點佈置上百隻烏龜，－－反正烏龜都是一個樣，他們是認不出來的。這樣兔子再快，也不是我們的對手了。”眾龜大喜。
新一輪比賽開始了。這次兔子作好了準備，暫時戒了色與賭，睡了一晚好覺，便跑了起來。他明明把烏龜甩在了後面，卻又老看見在前面跑著。結果，自然又是烏龜勝了。組委會再不要臉，也得給烏龜發了第一名的獎狀。但消息只能內部知道，新聞界禁止發佈。
後來龜兔又舉行了一些比賽，兔子依舊沒撈到什麼便宜。因為兔子沒拿到第一，總決賽就失去了意義，烏龜和獵豹決賽的事情組委會也就不再安排。這場動物王國轟轟烈烈的賽事似乎就以虎頭蛇尾而告終。
組委會的計劃竹籃打水一場空，不僅壞了兔子的名聲，主席老黃牛還被官降一級。老黃牛閉門思過，終於想出了一絕招。
筆的份量，當世莫有與之爭者。老黃牛找到此君，行賄若干，讓其虛構一新聞，大意是烏龜和兔子又進行了一次賽跑。這次烏龜認為自己穩操勝券，因此叼著大煙斗大搖大擺不把兔子放在眼裡，想著兔子還會睡覺呢。而兔子幾下就跑到了目的地。那時的兔子才走了幾步呢。
第二天，全國各大報紙的頭版頭條都刊登了兔子奪得冠軍的消息，消息旁邊還配了幅頗具教育意義的漫畫。陡然間，兔子的名聲直線上升。為了配合各路記者的跟蹤採訪，兔子到制假窩點買了一塊金牌和一本榮譽證書；金牌掛在脖子上，榮譽證書拿在手裡。從報紙上的圖片來看，真是威風極了。
組委會又忙了起來，因為總決賽的火又燃起來了。一組的獵豹是第一，另一組的烏龜和兔子都得過第一，想當然烏龜是比不過兔子的。而且兔子贏烏龜的事人皆盡知，因此組委會決定由兔子同獵豹進行決賽。兔子知道了新聞輿論的強大力量，就整天在報紙上示威、喊口號，把本來底氣很足的獵豹也搞得暈頭轉向，不分東西。有小道消息傳來，說總決賽要進行的是馬拉松，獵豹的底氣又少了許多。殊不知獵豹是短跑王，但馬拉松賽跑，不知道是行還是不行。兔子的實力他也不盡清楚。正猶豫間，家裡接到一些莫名其妙的匿名電話，說是他若參加決賽，後果不堪設想。接著很多有威望的老同志來找獵豹談心，說出個中緣由，擺出厲害關係，讓其放棄比賽。後來發展到獵豹的父母兄弟妻子兒女叔姨伯侄親戚鄉鄰全來勸他，要他為大家著想。奉賽跑事業為生命的獵豹暈了。
幾天之後，全國最大的《動物早報》刊登了獵豹的一則啟事，稱自己自認為比不過兔子，因此退出比賽，公開認輸。之後的很長一段時間，各報紙的各版面都刊登了《兔子不戰而勝》、《兔子是第一》、《永遠的冠軍》之類的消息或評論。兔子被調到省上主管體育，後又升為動物王國體育局局長。當然，老黃牛也任了兔子的副手。
烏龜呢，烏龜就是王八。