「小說是一個民族的秘史」，陳忠實在書的開頭引用了巴爾扎克的這樣一句話，用來總結他寫作的目的。帶著這樣的理想他寫下了這樣一本帶有歷史厚重感的書，讓人稱讚的是，他也真正的達到了自己的目的。《白鹿原》向我們再現了十九世紀末到二十世紀中葉的中國歷史。
它彌補了歷史書上空白或殘缺的內容，將歷史的場景再現在世人眼前。最為可貴的是，作者再現了當時陝北農村的面貌。農村在中國歷史在殘缺的內容太多，特別是在那段動盪的時期，有太多的東西被扼殺了。
小說中最成功的是塑造了幾個主人公形象。讓我們從他們身上看到了當時中國的原貌，看到了當時農村的原貌。
白嘉軒，身為族長，就是中國農村深受儒家文化熏陶的代言人。任你城頭大旗變換，我只守著鄉約族規，我只背負著「仁義白鹿村」的御筆親題，我只守護著祠堂的鑰匙。這是一種封閉的、慎獨的、自省的、仁義的文化，文化的形態恰恰就是文化的內涵。是中國保守勢力的完美代表。
鹿子霖，精明強幹，爭強好勝，無原則為了目的不擇手段，好色成性。最後，有靈性的生命被抽走，生不如死，毫無尊嚴的死去。
田小娥，書中最重要的女性之一，一生渴望真愛，為了實現這個願望不惜犧牲自己的身體。用肉體的誘惑幫助自己愛的人，在書中是個典型的「蕩婦」。然而，她卻是最可憐的，她的可憐在於她的單純、在於她的無知、在於她對愛的渴望。在那樣一個封建社會，作為一個女人，除了身體上的付出她不懂得其他的方式。然而，對這個人的看法大家都有不一樣的想法，如果真要來討論她，或許又可以寫出一本書了。
朱先生，正本書中最具智慧的人，飽讀詩書卻少言多幹事，雖然能預言未來，卻總是沉默著干自己該幹的事。他是中國人最為推崇的人的代表，他悟出了做人的道理，完美的再現了「中庸」的思想。
……。
每一個人都有一個故事，每一個故事就展現了一段歷史。本書講的是一個民族傳統的故事，雖然其中多少有點虛構，有點誇張，可是所謂的傳說，自然是有虛構和誇張的。勤懇老實的耕讀，學為好人，這個良好的傳統就應該保持下來。那些有關白鹿的描寫，自然都是虛構的，但那就是一種民族精神的昇華，是民族歷史的記錄。
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