聖上一聲令下，將宰相關進那“抬頭見老鼠，低頭見蟑螂”之處。問為何事，聽我細細道來——生小出野裡，只靠一句忍！
遙想宰相當年，年僅七歲有餘。父母雙亡，與其祖母相依為命，跟著祖母拾些廢物，湊合著過日子。雖貧，好讀書，常於學堂外竊些知識，家中聽祖母說事。無父母，村小孩唾其為“沒爹沒娘的”“破爛王”等。回至家中，泣涕零如雨，祖母心疼不已，無奈只殘軀一俱，唯能誡其“忍”。不料村小孩愈罵愈起勁，甚投石擲之。傷痕纍纍，不敢回擊、吭聲，惟有哭泣。村小孩自找沒趣，棄其而去。過幾年，祖母將逝，臨終告誡：“自小吃貧苦，長大爭志氣。”一年年關將至，進城熱鬧。正是——山重水復疑無路，柳暗花明又一村。
當其走於巷道，擁擠不堪，著衣破舊，閒人避之遠矣。無分文於身，獨坐於街頭看來往行人。周圍有幾位乞討之人，隨口念來：“同是天涯淪落人。”正打江南總督走過，巧總督為進士出身，家境本貧，見其有幾分書生氣，便突發興致，當街與其討對。又見其有幾分真才，便有心提之。將其安於身旁，數日後，愈發歡喜，連夜上奏。數日後——想於文人共天下，聖上御賜州縣令。
雖僅是縣令，卻也值得一喜，至少有個飯碗，不用依靠總督大人。天資聰穎，位於公堂之上，熟記律法於心。上任後，牢記祖母之言，凡事均忍。此縣素為貧縣，有前任貪得無厭，人心惶惶，對其頗為不信。一日，步於街巷，有人不知其中事故，橫眼罵之“狗官”！其亦不去理會。回府中，忽見一粗聯“前者去矣今者至，半斤八兩差不多”。心中曉明幾分，決心修縣中之狀。積極調整，與民同樂。數月，縣鎮上下其樂融融。聖上微服見此大喜，回京後幾日，想其為人正直，知識淵博，雖有大臣不滿，瞧不起，卻還是決心提升。可謂——步步為營連陞官，芝麻開花節節高！
宰相乃忠，見其忠心可鑒，又視其之聰，故多次言善於聖前，而收其為徒。眾大臣見宰相重其，皆誇其上天入地，無所不能。龍顏大悅。又幾年，其仍為善，巧前相去，扶其為相，上下無異。為官清廉，謝禮於人，嚴於腐敗，百姓愛戴。過於街，百姓呼。而時日不長，漸無聊，又有奸人勸，不由心動，將祖母之言拋於腦後，且一發不可收拾，貪得無厭，至數百萬。有膽大者上奏，聖上命人暗查，果真如此，龍顏大怒，所以有前文一幕。
兒時遭唾，學要忍；成人後閒人避之，知要忍；初任為百姓漫罵，亦知要忍；提拔上任遭大臣反，還知要忍；爾後拋去一切，而未忍住。兒時忍，爭志氣；成人忍，交好運；初任忍，百姓頌；當官忍，人皆看好之；而後不忍，故牢之。
是故人當學且會忍，小不忍則亂大謀。