在十四、十五世紀，歐洲資本主義萌芽出現的時候，產生了一種稱為包買主的生產方式，它是將生產資料分配給多個手工業者，通過他們的共同合作來完成生產任務。這也許就是現代商業合作的雛形了吧。
而在社會變革日新月異的今天，合作重新被人們所重視，它不在只是一種商業運營方式，而逐漸變為一種精神，成了推動社會發展不可或缺的巨大動力。
合作無處不在。便是在自然界中，人們也不難發現合作的身影。在不大的螞蟻家族中，有著複雜卻又嚴格的分工。工蟻負責探路和尋找食物，兵蟻肩負蟻巢的安全保障，蟻後則生育後代，還有的哺養後代。每一個成員既不多做也不少做，缺了其中任何一個環節都不行。螞蟻家族正是憑借每一個成員的合作精神，才能生存下去。
世界著名飛機協和客機的生產正是通過合作分工完成的。它的每一個部件，大到機翼，小到起落架上的一顆螺絲，都是由不同國家的專業部門分別製造的。最後再將不同的部件組裝，一架協和機才算上了天。合作真的融入了世界的每一個角落。
合作源於信任。在現金諸多的國際組織與團體中，其實都是以合作為基礎的，而這樣的合作正是建立在各國間相互信任的基礎上的。合作是需要不同的個體共同完成的，而且是需要默契的。如果個體間缺乏充分的信任，就不會有默契，合作也就不可能成功。譬如世界貿易組織中關於定期匯報簽約國財政狀況的規則，倘若簽約一方為了保留實力而虛報少報相關數據，那麼，這種不信任的行為必然會導致合作的失敗。因此，不難看出，缺少誠意和信任的合作毫無存在的價值。
合作就是力量。如果僅讓你用一支筷子吃反，它幾乎連塊肉都夾不起來，而用一雙筷子，結果就會截然相反。可見，只有合作才能發揮個體不具有的力量，才能擁有大於個體的力量。正如當年諸葛亮指揮蜀軍大敗曹兵的戰役，大多是以少勝多。而這其中的一個重要原因是諸葛亮清楚地知道，只有合作才具有無窮的力量。
合作的確是一種精神，它源於信任，且無處不在，更重要的是這種精神是難以估量的。這個時代呼喚許多精神，而合作精神將永遠是推動時代前進的不竭動力。