駱駝祥子講述了一個滿懷希望來到城市的健壯車伕，歷經一次次打擊，燃起的希望不再復燃，歲月帶走祥子健壯的體魄，使祥子從一個熱血青年變成一個行屍走肉的精神。
駱駝祥子一書帶給人極大的感觸，老捨通過描寫社會底層代表——祥子等人，對舊社會指出深深的批判，祥子等人無一不想自個兒過得好，在最後在怎麼思想單純質樸的祥子也看出來：自己不過是個螞蚱，縱使有翅膀，也不會有成就，更不會有好的前途。
書中精華再三提到了三起三落，每當祥子有了希望，最後都會破滅，當祥子最開始興致勃勃的用積攢多年的血汗錢買下來一輛屬於自己的車時，他認為自己的人生充滿希望，前途更是光明的，同時也因此完全擺脫了車場的剝削，卻沒想到等待他的卻是連人帶車被大兵抓去，直接變成了苦力壯丁，失去了自由。
祥子趁著一次機會逃脫成功，他並沒有向命運屈服，縱使遭到虎妞壓迫，受他人嘲笑和冷落，但是他始終相信著，自己是個好人，始終是有回報的，但是現實是殘酷的，命運總是拿他開玩笑，不久祥子生了病，無法再拉車掙錢，這對原本貧困的祥子一家更是雪上加霜，因為家境的貧困潦倒，虎妞即便難產也沒能及時送去醫院，最後死於家中，祥子不得不賣車為虎妞舉行葬禮，卻不想，沒過多久，小福子也接連死去，這一切改變了祥子，從此祥子開始行騙，混日子懶懶散散，愛貪小便宜，為人極差，與最開始的形象截然不同，祥子曾與命運做抗爭，可最後都是白費力氣，不得不接受這是事實。