《陳涉世家》記敘了距今兩千兩百多年前的秦二世時期陳勝、吳廣率領農民在大澤鄉起義的故事。義旗一舉，天下民眾紛紛響應，“皆刑其長吏，殺之以應陳涉”。如此大規模的農民起義的根本原因是當時暴秦的法律殘酷、徭役繁重、賦稅無度等。所以，一個國家的治理應以民為本，才能使之繁榮富強，反之，只會衰敗滅亡。
秦朝滅亡，漢朝建立。統治者吸取秦亡的教訓，減輕農民的徭役賦稅，重視以德化民，百姓們才安居樂業，社會自然也安定了許多。國邦安定，百姓和樂，如果漢朝初期不以民為本，這些成果從何而來？
唐朝是古代中國最繁榮昌盛的時期。唐太宗從波瀾壯闊的農民戰爭中認識到人民群眾的偉大力量，深知“水能載舟亦能覆舟”的道理，於是輕徭薄賦，發展生產，呈現出“貞觀之治”的太平盛世。
如果歷朝歷代的帝王都像李世民一樣，以民為本，哪裡還會有陳勝、吳廣這樣的起義，可惜以民為本的帝王太少了。
隋朝末年，隋煬帝徵集百萬民工開鑿大運河，建造龍舟，逼得農民紛紛起義，加速了隋朝的滅亡，“官逼民反，民不得不反”，說得正是隋煬帝這一類的暴君。
世事兩茫茫，盛衰豈無憑？以民為本，大興治國之道，國家必然繁榮昌盛。不得民心，一心只為“私”字奔忙，衰敗早已注定，因而就必然會有千千萬萬個陳勝、吳廣起義。