象棋和圍棋是中國智慧的獨特創造，它們深深植根於民族文化的沃壤，和其它藝術形式一樣，全息地映射著中國民族文化的精神。
《老子》載：“道生一，一生二，二生三，三生萬物。”以理性的根源而論，象棋和圍棋發端於天地之“道”。吳清源認為，圍棋開始是一種天文工具。這樣，棋盤就是天，棋子是星星，因此，它應該是古人“仰則觀象於天，俯則察法於地”的智慧的結晶。
《周易·系辭》說：“易有太極，是生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦。”宇宙的變化是從無到有、從渾沌到清晰、從簡單到複雜的。象棋有河界分明劃定敵我陣地，而圍棋則不然；象棋棋子有固定功能和行走路線，而圍棋則沒有；象棋有7種棋子而圍棋只有黑白對立。這就契合著簡單與複雜、混沌與清晰的辯證運動。在宇宙從無到有的變化過程中，“無”蘊含著“有”，混沌蘊含著清晰，簡單蘊含著複雜。圍棋有大道至簡的品格，象棋則有法度森嚴的精神，兩者均有各自奇妙的藝術境界。
象棋的藝術和棋理折射著儒家精神，圍棋的內蘊體現著道家精神。馳騁沙場的戰將多大刀闊斧縱馬馳車，而隱世不出的“仙人”多悠然措置黑白對峙。象棋的敵我陣地、棋子位置，作用和行走路線的不同，暗合著儒家的社會秩序和等級倫理；而圍棋沒有固定的陣地，棋子沒有固定的路線和作用，表現著道家不受羈束、放達超逸的理想。在儒家社會等級中，國君是最高統治者，因而象棋也就以奪取敵帥為勝；圍棋取象於天地，天地遼闊，因而以圍地多為勝。象棋尚剛，要求積極拚殺作戰；棋子運動能力越強越有優勢。圍棋尚柔，落子後就不再移動，卻像細胞生長一樣，顯現了自己的生命力。圍棋在序盤階段，尤其可以體現“善陣者不戰”的古訓，這又吻合著《周易·坤卦》至大至柔的性格。
老子說；“聖人之道，為而不爭”。日本棋手武宮正樹繼承了吳清源與木谷實變革圍棋佈局的思想，並將這一思想發揮得淋漓盡致，創造了行棋奔放、氣勢磅礡的大模樣作戰法，在現代棋壇形成了鮮明的藝術個性。正是由於不爭眾人所好的“金角銀邊”，一開始就實施宏大的中原戰略，他創造了行棋的新觀念，獲得了“宇宙流棋士”的美譽。
如果說象棋複雜的戰鬥象徵著社會多元的矛盾，那麼，圍棋的戰鬥就體現著陰陽對立的“太極”。一流棋手的對局往往高度體現著黑白對立和黑白交錯的稱衡。載於武宮正樹《圍棋新思維》122頁的作者與加籐正夫的對局，弈至收宮時，幾乎形成一幅奇妙的太極圖。
當然，象棋、圍棋和客觀世界的其他事物一樣，是陰中有陽、陽中有陰的對立統一。因此，有人發展了象棋陰柔的一面，像善守的屏風馬佈局就是如此；有人則充分發展了圍棋陽剛的一面，比如加籐正夫，行棋攻勢凌厲，因此在棋手中有了“天殺星”的稱號。
象棋給人生自強不息、積極進取的啟示，圍棋則給人生審時度勢、因地制宜的智慧。