《巴黎聖母院》是雨果第一部大型浪漫主義小說。它以離奇和對比的手法寫了一個發生在15世紀法國的故事：巴黎聖母院副主教克洛德道貌岸然、蛇蠍心腸，先愛後恨，迫害吉卜賽女郎愛斯梅拉達，而面目醜陋、心地善良的敲鐘人伽西莫多卻捨身救助愛斯梅拉達。小說揭露了宗教的虛偽，歌頌了下層勞動人民的善良、友愛、捨已為人的優秀品質，反映了雨果的人道主義思想。其情節曲折、人物性格更具有衝突性，是一部富於戲劇性的著作。而《巴黎聖母院》的歷史背景，也反映了路易十一時代腐敗的政治與權利統治，使無辜的人淪為犧牲品的黑暗現實。
加西莫多，他獨眼、駝背、羅圈腿，而且還是個聾子，可說是奇醜無比。但他卻有著一顆善良的心靈，因副主教對他的養育之恩而甘心成為他的奴僕，為報答埃斯梅拉達的滴水之恩而寧願肝腦塗地。儘管他對埃斯梅拉達懷有極為強烈的愛慕之情，卻只是像守護神一樣守護著她，不去褻瀆她。當目睹心中的愛人被無情地處以絞刑，他無助而又絕望，最終到墓地去與她同葬一穴。他的醜達到人類的極至，而在他身上表現出的深刻的人性美，卻使他成為文學史上最獨特又最感人至深的藝術形象。他的心靈美已完完全全地掩蓋了他外表的缺陷，成了人們心目中善良的楷模。而在我們現實當中又有多少人如此？
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