從前，有一個讀書人準備上京赴考。走著走著，走到荒山野林，可是還沒走出荒山野林時就天黑了，書生四面看時，發現有一個舊古廟，就住在古廟裡用功。到了晚間，書生讀累了，就在院子裡乘涼時，突然聽到有人在教他。他答應著，就到處張望，突然就看到一個美女的頭印在牆上，向他微笑著，慢慢的隱去了。書生很高興，似乎深深的被美女蛇迷住了；但是突然進來了一個想和他夜談的老和尚說破了機關。
說他臉色有妖氣，必定遇到了“美女蛇”了。書生不知道什麼是美女蛇，就把剛剛看到的事情說給了老和尚聽。老和尚告訴他，剛剛他看到的人頭就是“美女蛇”，美女蛇是一個人首蛇身的怪物，能呼喚人名，倘若一答應，夜間便要來吃這個人的肉的。
書生嚇得半死，而那個老和尚卻道無妨，給了他一個小小的盒子，說只要放在枕頭旁邊，便可高枕無憂。他雖然照著辦，但是怎麼也睡不著--到了半夜，果然來了，沙沙沙！！門外像是風雨聲。他嚇的抖做一團時，突然聽到豁的一聲，盒子裡發出一道金光從枕頭那飛出去，外面便什麼聲音也沒有了。那到金光也飛了回來，斂在盒子裡。後來呢？後來，書生去問老和尚，老和尚告訴他說，那是飛蜈蚣他能吸蛇的腦髓，美女蛇就這樣被他給治死了。