在很久以前，河邊有一隻母雞正在孵蛋。一陣歌聲傳來，母雞抬頭一看，啊！原來是一隻鳳凰在叫，它看著鳳凰那美麗的羽毛。心想：“我的孩子長大了，也能像鳳凰一樣美麗，那該多好啊！”
正在這時，一隻兇惡的大蛇向母雞慢慢移動。大蛇偷偷地爬到它的身後，猛的一口把它咬死了，隨後又一個一個地把雞蛋吞吃了。眼看吃到最後一個雞蛋了，被正在空中飛旋的鳳凰看見了。它迅速地飛下來，攫住毒蛇，騰空而起，把毒蛇狠狠地摔死在地上。
隨後，鳳凰看著剩下的這一個雞蛋，很可憐死去的母雞，決定代替母雞孵這最後一個雞蛋。過了一天，蛋殼發出微微的蠕動聲，鳳凰心裡很高興。離開雞蛋，站在一旁看著，不一會兒，一隻絨毛黃燦燦的小公雞出世了。鳳凰高興極了，連忙慈愛地把它拉到身邊，用最有營養的食物餵它。
一天天過去了，鳳凰像對待自己的孩子一樣關心小公雞，把小公雞養得胖胖的。小公雞呢？也很快活，長得又快又壯，沒幾天，就會跑會跳了，而且能扇動著小翅膀自己找食吃了。
一天，小公雞跑到媽媽跟前問道：“媽媽，為什麼我的模樣跟您不一樣呢？”鳳凰見天真的小公雞這樣問她，就把雞媽媽遇害的事情說了一遍，並告訴小公雞，它不是公雞的媽媽，它是鳳凰。小公雞聽了，非常難過，哭著說：“我媽媽死了，是您撫養了我，您就是我的媽媽！那鳳凰是什麼呢？”鳳凰說：“好孩子，鳳凰是一種鳥，它活著是為了善良的人們和動物們的幸福。”小公雞聽了，深深地點了點頭。
日子一天天過去了，小公雞漸漸長大了。鳳凰媽媽教它學飛，還常常鼓勵它，要飛得高，飛得遠，要敢於和壞人作鬥爭，要不怕困難，要永遠做好事。小公雞把鳳凰媽媽說的話牢牢記在心裡。在鳳凰媽媽的鼓勵下，小公雞不怕苦，堅持鍛煉。鳳凰媽媽滿意地說：“永遠保持這種精神，一定能成功的！”
一月月過去了，鳳凰向小公雞說：“你要學會自己獨立生活，去吧！去自己開拓你的生活。”小公雞遵照鳳凰媽媽的話，和它告別，自己飛走了。
自從離開媽媽以後，小公雞很堅強，不畏嚴寒酷暑，不怕風吹雨淋，小公雞堅持鍛煉，慢慢地學會了很多本領：能飛過湖面山嶺，能啄硬殼裡的果實吃。它飛過草叢，飛在澄清的湖面上，湖水映著它的身影。啊！它已經成了一隻漂亮的大鳥了。
這天，小公雞又在練習飛，忽然看見空中有只老鷹向地面撲去，原來草叢裡，正有一隻母雞帶著一群小雞捉小蟲呢！沒等老鷹向那隻母雞撲去，英勇的小公雞憑著居高臨下的優勢直向老鷹撲去，一下子啄中老鷹的一隻眼睛。老鷹疼得亂飛亂撲，小公雞對準老鷹的腦袋狠狠地啄了一下，老鷹墜落在地上。母雞見了，感謝從天而降的“神鳥”搭救了它和孩子的性命。小公雞說：“這是我應該做的。”說完就向群山之外的一個湖泊飛去。天色不知怎的突然變了，烏雲遮住天幕，湖上捲起波濤，不一會兒，暴雨來了。小公雞迎著暴雨，繼續飛翔。大雨浸透了小公雞的翅膀和羽毛，它的翅膀像船帆似的鼓滿了風，每前進一步，都要付出極大的努力。湖裡忽然聽到一陣呼救聲，小公雞竭力在湖面搜索，發現一隻啄木鳥正在湖面掙扎，就要讓風浪吞沒了。小公雞幾次撲向湖面，都被大浪給衝散。小公雞使盡了全力，終於把啄木鳥救到了大樹上。不一會兒，雨停了，小公雞告別了啄木鳥，繼續飛行，為善良的人們和動物做好事。不久，小公雞又飛到了一處林邊，發現那裡著了火。它趕緊喚來許多鳥和動物，一起來滅火。小公雞把全身浸透了水，飛到起火的樹上，用水來滅火。火烤傷了它的胸脯，烤焦了它的尾巴，可它還是不停地撲。小公雞的氣力用完了。當它最後一次滿身浸透水，衝向大火的時候，它眼前一黑，猛然一墜，掉進了火裡。所有的動物都驚呆了，被英勇的小公雞的犧牲精神感動得流下了眼淚。
突然，一隻全身羽毛翠綠閃光的大鳥，從烈火中騰空而起，它的翅膀一展，烏雲翻滾，電閃雷鳴，大雨傾盆而下。火滅了，陽光灑滿山林，整個森林裡一片歡騰，一隻年輕的鳳凰在高空展翅飛翔，它身上的羽毛又變成了一片彩雲。
這時，由天際又飛來一隻鳳凰，原來是鳳凰媽媽回來了。它高高興興地說：“孩子，你到底成了一隻真正的鳳凰了！”它們飛到了一條河旁的草灘上，那裡有個殘破的雞窩。鳳凰媽媽說：“孩子，你就是從這裡飛出去的！誰說雞窩裡飛不出鳳凰呢？”