今天,爸爸從花鳥市場給我買回一盆小植物——仙人掌,它可是我的最愛!
我迫不及待地捧過仙人掌,興致勃勃地欣賞起來,只見它瘦瘦的,高高的,一片連一片,真像公園水池中央那小巧玲瓏的假山呀!你也許會好奇地問:那它到底有多大呢?嗯,大約是10多歲小孩的手掌那麼大。它的身體為淡綠色,出乎預料的是摸上去柔柔的,一點兒也不像平常所見的那種堅硬的仙人掌。最奇特的是,它的身上雖然也佈滿小小的刺,卻並不傷人,你可以在上面盡情撫摸,而且這些刺都是深綠色的,和它的身體並沒有太大差異,若是你不細心觀看的話,還不一定會發現它們呢!
端詳著這有趣的小仙人掌,我突發奇想:這看似渺小、不起眼的小植物真的像大人們說的那樣耐旱嗎?
我帶著這個小問題,來到爸爸面前,問:「爸爸,你知道為什麼小仙人掌如此耐旱嗎?」
「嗯——這個問題比較複雜,三言兩語難以表述清楚。」爸爸沉思了一下對我說:「最主要的原因是由於沙漠等乾旱地區嚴重缺水,為了適應環境,仙人掌的葉子慢慢「退化」成了刺,這樣能減少水的蒸發量,保存水分,所以仙人掌特別耐旱。」
「仙人掌特別耐旱還有什麼原因呢?」一向愛刨根問底的我,繼續發問,可爸爸支支吾吾說不上來了。看來家長同志很多時候也是指望不上的喲,還是自力更生比較穩妥呀!我便去請教上知天文、下知地理的解疑大師——電腦,「才高萬萬斗」的電腦告訴我:仙人掌特別能耐旱的原因可多了,其一,所有植物都有氣孔——皮上的小孔,氣孔開閉可以吸收二氧化碳。當進行光合作用時,植物就將吸收進來的二氧化碳變成食物——糖。在沙漠裡,這個過程很棘手,因為氣孔每次開放,水就會從氣孔裡跑出來。許多植物在白天打開它們的氣孔,隨時吸收二氧化碳來進行光合作用;而仙人掌卻在夜間打開它們的氣孔,吸收並儲存二氧化碳,留作第二天進行光合作用。因為夜間溫度較低,沒有太陽和細小的微風,有利於仙人掌保留水份。其二,仙人掌的莖部一般多肉,不僅是它光合作用的主要器官,而且有著強大的儲水功能,可以充當水庫,還能根據自身蓄水的多少或膨脹或收縮。其三,莖部外表覆蓋著蠟質皮膚保護層,可保持濕氣,減少水份流失,而尖尖的刺還可以防止口渴的動物把它當成免費飲料。其四,一般人會以為仙人掌會長出深深的根,深扎到地下尋找可持續供應的地下水。其實相反,它們通常發展眾多的淺根,只紮在地表下一點點,根系分佈能擴展到它周圍的幾英尺,以盡可能地吸收水。當下雨時,仙人掌會發出更多的根。當乾旱時,它的根會枯萎、脫落以保存水份的供應。奇特的根系使它們在艱苦的生態環境下能具備全部的生長優勢。
哇,好神奇的仙人掌呀!有這麼多驚人的適應環境的生存策略!令人歎為觀止!忽然,我靈光一閃,又「冒」出了一個問題:那水多澆一點會怎樣嗎?真是一「問」未平,一「問」又起啊!有求必應的電腦又給了我答案:持續過量澆水,會導致仙人掌水腫,根部腐爛。不過,多曬曬太陽它們又會重新煥發出勃勃生機的。
此時此刻,我對仙人掌敬佩不已,我想:小小的植物竟那麼堅強,今後我要像它那樣勇敢地面對任何困難,做生活的強者!
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