河流被封凍了，往日的生機在蕭瑟中開始褪色，冬天凍住了萬物，顏料凍在了調色盤上，磨歪筆鋒的畫筆固執地粘在顏料上。
他又慢慢地坐下，用手拉著畫筆，費力地從調色盤上取下，把筆尖含在嘴裡，一抹黃色化開了。他把顏料調好，那是一種近似明黃的色彩，帶著點橙，他把顏料抹上了畫布。畫布上出現了一抹細鱗般的色彩，夾著筆尖的紋路，由飽滿向枯竭鋪開了。筆很乾燥，顏料根本不能留在畫布上，他有些憤怒，在吼叫之後，他走開了。
這間漆著黃色的兩層樓的公寓裡，曾住著兩位大師，然而由於紛爭一位已經離開了。留下的那個當過傳教士，後來成了畫家。他的生活就在灰暗中繼續，貧困潦倒和畫壇冷遇讓他備受打擊，但他的畫作中，色彩卻越來越明麗。
先前泥土般渲染著虔誠和呆滯的土黃已經褪去，他用紅色、明黃和深藍作畫。色彩成了他最珍愛的東西，因為來之不易，因為知音稀少，孤獨的他，愛色彩甚至超過了一切。
他要畫一幅畫，一種與他經歷、與他處境迥然而異的畫。在畫裡，他要用最明亮的色彩，最動人的場景，最生機的形象，來表達他對色彩的熱愛。在困苦的境遇裡，沒有什麼比色彩更能讓人感到溫暖，更能讓一個握畫筆的不幸的人感到歡欣的了。他已經嘗試過，他用奇怪的色彩繪出了古怪的天空，詭異的樹，那種神秘震撼人心。但那似乎不是他想要的效果，他要畫一幅傾瀉著熱愛、激盪著抗爭的畫。他堅信自己的能力，堅信那會是傳世之作，儘管那不一定會被世人瞭解——這也無妨，他受夠了冷遇。
他已經找了畫中的形象，那會是一株向日葵。高昂著頭顱，俯視命運的向日葵。他開始準備，以驚人的速度畫著素材，畫著草稿，可是沒有一幅是令他滿意的。那些向日葵太高傲，根本感受不到那種與命運鬥爭的艱難，他瘋狂地思索，瘋狂地嘗試，一種渴望突破桎梏的願望衝擊著他，他把束縛它的命運撞得七零八落，然後得到了永生。
興奮的他對於那一抹色彩總是格外重視，他把整個畫面塗成了一種鮮麗的黃，他把凍結的色彩喚醒，讓油彩在畫布上恣意地流淌。那種感覺被找到了！被命運摧殘的向日葵是向上衝的花朵，他把自己的心徹底地喚醒了。那一抹黃色成了不朽，讓後來的人們驚歎，他畫出了向日葵那頑強的生命力。這畫真是他的寫照，他執著於色彩，執著於畫布，孤獨地與淒慘的命運抗爭，那株著名的向日葵成了他的代名詞。
一個豐碑式的人物，在一個鄉村收到了死亡的請柬，一個精神病患者，在得到承認之前就結束了淒慘的命運。他就是一直在與命運抗爭著的荷蘭畫家凡高。“一個是那麼淒慘，卻在唱著歡樂的歌……”明亮的向日葵，淒慘的人生。一個偉大的人，背影也投下了光芒。