春天，一棵茂密的大樹上生出了一片小小的葉兒。葉兒很單純，它對樹很感激，因為樹帶給了他生命，使他有緣來到這片大地。他整日便在枝條上享受著陽光雨露，他很快樂，忍不住輕輕地舞起來了。
有一天，兩隻蜜蜂落在了樹上，嘰嘰喳喳地聊起了天。葉兒忍不住了，對他們說：“外面真有這麼好玩嗎？”蜜蜂奇怪地看著它：“當然了，外面的大千世界可比這枝條有趣多了！”說完，頭也不回地飛走了。
葉兒問著大樹：“外面的世界很好玩，我也想去！”“不行！”大樹說，“外面很危險，你怎麼能去呢！”葉兒害怕了，不敢再提，仍繼續在枝條上跳舞、歌唱。
夏天到了，兩隻鳥兒落到了樹上，還是聊著天。“外面很危險，還不如在這兒呢！”葉兒又忍不住地說。“誰說的，外面如此有趣，不出去的只不過是膽小鬼！”鳥兒大聲說。葉兒沉默了。
秋天，風起了，葉兒看著同伴們一個個地飛離大樹，再也無法忍受，它對大樹怒吼：“憑什麼他們都能出去，而我不能，我不是膽小鬼！”大樹苦笑著搖著頭，沉默了。
葉兒只覺身體一輕，就被風刮上了天。“我終於出來了。”葉兒放聲大叫。他伴隨著風刮過高山、草地、河流……葉兒玩得很愜意。
有一天，葉兒遇到了一駕馬車，車上裝載著許多骨灰。葉兒有些不解地問馬兒這是怎麼回事。馬兒看了看骨灰，驕傲地說：“他們是戰死的戰士，但他們都要回到自己的故鄉，他們都完成了自己的使命，他們很偉大！”葉兒看著馬車，若有所思地點了點頭。
日子一天天過去了，葉兒老了。他用著自己最後一絲力量，飛回了大樹，他靜靜地躺在樹下，安度生命最後的時光。
“落紅不是無情物，化做春泥更護花。”一個叫龔自珍的詩人發現了他，吟出了一首名垂千古的詩。葉兒聽了，笑了，笑得很甜。