距陵水城南14公里的南灣半島上有一個猴島，島不大，卻聲名遠播，就因為它是我國惟一的島嶼型獼猴自然保護區。保護區始建於1965年，總面積約10。2平方公里，曲折的海岸線卻長達10公里。山上大小巖洞無數，怪石嶙峋，灌木叢生，林木成蔭，花果飄香，氣候溫和，四季如春，是獼猴生息繁衍的理想樂園，也是生態旅遊觀光的好去處。島上除畜養珍貴野生動物獼猴外，還有水鹿、小靈貓、豹貓、水獺、穿山甲等近20種獸類；鳥類有海南鷓鴣、戴勝等近30種；爬蟲類有蟒蛇、蜥蜴等。
本世紀30年代和50年代，猴島曾先後遭遇兩次毀壞。1965年建立猴島保護區時，只剩下5群約100隻猴子。1999年7月，猴島組建了股份制形式的海南陵水猴島旅業發展有限公司，把生態保護和旅遊觀光有機結合起來，開發建設猴島主題公園。由於近幾年的保護性開發，山更青，水更綠，猴子的數量已由1995年的1800只左右，增長到目前的29群，2500多只。近年來，猴島公司又開始對野生獼猴進行馴養，化野性為機靈，讓活潑好動而又靈性十足的猴子登台獻技，使生態旅遊更富歡樂和情趣。至今已有4群已被馴化成功，可供遊人觀賞。
去猴島可乘跨海索道。從三特公司上纜車，全長2300多米的索道先是緩緩地跨越海面，海風夾著雨絲，一陣陣地侵襲著並無遮擋的纜車。頭髮濕了，接著衣服也開始濕潤起來，人也忍不住打起了寒噤，而探索猴島的雅興卻也因此而更加熾烈。探身俯視索道下的水面，粼粼波光中，養殖珍珠的網箱圍成了跨海長堤。細雨迷濛，擋不住往來穿梭的小船，勤勞的人們正不停地忙碌在越來越濃重的雨霧中。越過綠色深沉的海面，索道坡度陡然升高，纜車的運行速度也似乎加快了許多，原來纜車已經進入南灣半島開始攀越高山了。從空中往下望，南灣半島的景色真好，山巒起伏，林木蒼翠，纜車行進在綠色的梯階上，彷彿聞到了林木的清香，花果的芬芳。過了峰頂，纜車便緩緩向下滑行，不一會就到了公園的大門口。
一進門就受到猴子儀仗隊的熱烈歡迎。只聽一聲哨響，原本在地上嬉戲玩耍的七、八隻小猴急急忙忙奔跑過來，舉著紅旗列隊歡迎遊客的到來。看來猴子夠聰明的，馴養員說列隊五分鐘，時間一到，猴子們便迫不及待地一哄而散，也不管馴養員如何千呼萬喚，任憑那旗子、橫幅亂擲一地，顧自打鬧玩耍在一旁。猴島真是猴的世界，山坡上，樹林間，草地上，觸目皆是猴子的身影。猴喜群居，性又好動，真個是“猴子屁股坐不住”，或是在樹叢中急速奔走，或是在樹杈上攀援竄奔，也有的在彌陀坐像前的空地上向人乞食，或三、五個，或一小群，來來去去好不忙碌。在進入猴島之前，遊客即被告知：手提包要鎖上，手也不要插在口袋裡，唯恐猴子誤以為有食可吃而蜂湧上前。
在猴島，最有趣的無過於觀看猴子的表演。先是看馬戲表演，那是在一個露天的“劇場”，舞台不太高，台前就是一排排的觀眾席。一聲“演出開始”，猴子們就連袂登台表示歡迎，有拉橫幅的，有放鞭炮的，有騎車的，有翻觔斗的，歡呼雀躍，氣氛十分熱烈。接著，在動聽的音樂聲中，猴兒們各顯神通：又是高蹺，又是鞦韆，又有車技，又有迭羅漢，還有山羊背著猴子過獨木橋，節目煞是精彩。只可惜天不作美，細雨濛濛，觀眾們已難以安坐，台上的猴兒們也因為檯面打滑，接二連三地跌倒爬起，但仍然繼續著它們的表演，儘管“演員”是猴，人們還是報以一陣陣熱烈的掌聲。
看完馬戲表演，已是大雨如注。幸好猴子的另一場表演是在室內進行的。興許是為了營造一種氣氛，猴子家庭的表演場所比露天好不了多少。一個用竹竿和椰樹葉搭起來的茅亭，四周空空曠曠，屋頂也是百孔千瘡。如果是在烈日當空的晴天，或許可以擋一擋炙人的炎陽。而在雨天，外面下著瓢潑大雨，裡面則是流水淙淙從天而降。座位上儘是積水，觀看演出時只能撐著傘圍成一圈站著。好在猴兒家庭的表演引人入勝，淋濕了衣服似乎也沒人抱怨。這個猴子家庭由祖孫三代組成，“家庭”的組成肯定是“硬性搭配”的產物，但經過馴化的猴兒倒是很配合。列隊，點名，相互之間的辨認都是自自然然的，沒出一點差錯。
隨著馴養員的指揮，活潑的猴兒們表演了投籃、騎車、蕩鞦韆、爬樹、摘果子等節目，博得了一陣又一陣的掌聲。可能是表演的時間長了一點，項目多了一點，小猴子桀騖不馴的天性終於“露了馬腳”。馴養員讓它投籃，它卻賴在地上不動，還伸起了懶腰裝著要睡覺。當馴養員揮起鞭子大聲呵責它時，它竟一躍而起，抓起馴養員頭上的帽子往地上擲，小猴的惡作劇引出了滿場的哄笑。小猴更是洋洋得意，滿場歡蹦亂跳起來。下不了台的馴養員揮著鞭子佯裝要打小猴，小猴東蹦西竄地躲避著，猴媽媽卻忍不住跑上前去拉住鞭子不放，骨肉之情表演得淋漓盡致。遊客也為之深深打動，響應著為小猴求情，人猴共演了一場“放下你的鞭子”的新劇，熱烈的氣氛也達到了高峰。