對於個體生命而言，存在的意義不是預設的，而是在面對生存的挑戰時不斷選擇的結果。德國精神病學家維克多·弗蘭克博士在《活出意義來》這一本小書中，現身說法地通過“意義治療法”，坦率而真誠地對這一現代存在分析學說的基本觀點，作了發人深省的闡述。這本書的扣人心弦，不僅僅在於它的獨到見解，更在於作者駭人心靈的獨特經歷。作者在“二戰”期間，曾是納粹集中營中的囚犯，他的雙親、哥哥、妻子，不是死於牢獄，就是被送進了煤氣間，而他自己也在漫長的囚獄生涯中，遭受了我們難以想像的身心折磨。正是從這裡，從一個人“除了這寒傖可笑的一身之外別無餘物可供喪失”之時，發現了選擇對於人類生命的獨特意義：人“有能力”保留他的精神自由及心智的獨立，即便是身心皆處於恐怖如斯的壓力下，亦無不同。人所擁有的任何東西，都可以被剝奪，惟獨人性最後的自由——也就是在任何境遇中選擇自己的態度和生活方式的自由——不能被剝奪。
人類生命中最強勁的力量，也就來自於此吧。正如海明威所說，人生來不是要被打敗的，你只能消滅他，而不能打敗他。而弗蘭克更要強調的，卻是從生命的絕境甚至死亡中發現出生命的意義來，相比之下，我們從皮包骨頭歷盡劫難的弗蘭克身上能夠看到的，是比壯碩的海明威更見頑強的“人”的力量。當海明威用他那桿雙筒獵槍自戮的時候，弗蘭克卻在集中營為挽救絕望的同伴們的生命而尋求活著的意義。“你為什麼不自殺？”正是“意義治療法”的第一聲發問。生命中的每一種情境向人提出挑戰，同時也提出疑難要他去解決，“你為什麼不自殺？”為了子女，為了尚待發揮的才能，為了一份珍存的回憶……，正是從這些維繫著絕望者生命的纖弱的細絲，弗蘭克發現“能夠負責”是人類存在最重要的本質。由此他提出了三種不同的途徑，讓任何處境中的人們活出意義來。
第一種途徑可以說是常態的，即創造和工作，這是功績和成就之路；第二種途徑是通過體認價值，也就是經由體驗某種事物或經由體驗某個人，如工作的本質、文化、愛情等，來發現生命的意義；弗蘭克的超拔更在於他所說的第三種途徑，即使是面對苦難，他也可以借助於受苦受難，獲得生命的意義；甚至，就是苦難本身，也應當具有生命的意義。當他的難友們發出“我們能在集中營中活下去嗎？如果不能，所有的痛苦便沒有意義。”的疑問時，他的發問卻是：“所有生命中的痛苦，我們四周的死亡，有意義嗎？如果沒有，那麼人的生命終究毫無意義。”人們在絕境中不能選擇生死，但可以選擇面對它的態度，這正是大寫的人的力量，超越外在命運的力量。
活出意義來的要旨即在於，選擇使人的生命存在獲得了意義。讀過《活出意義來》後，在面對時時襲來的荒誕與絕望時，我們也許會更加堅信人的生命的力量。