《紅與黑》是司湯達的長篇小說中最優秀的最有代表性的作品之一。它展示了十九世紀三十年代法國社會的廣闊圖景，涉及了從法國外省到首都巴黎的許多方面的生活風情；上寫皇帝首相、王公貴族，下寫三教九流、平凡百姓；通過教會、政黨以及各階級錯綜複雜的矛盾關係，對查理十世統治下的法國的政治鬥爭、社會矛盾、人情世態、風土習俗，作了真實而又生動的描繪。
小說主人翁於連·索黑爾，是一個出身農民家庭但博學多才的青年。這個出類拔萃的青年雄心勃勃，決不甘於貧賤，一心嚮往拿破倫時代的沸騰生活，渴望通過從軍去建功立業，青雲直上。但在王政復辟時期，在極端反民主的貴族資產階級統治下的法國，於連看到這條路已經走不通了，只有通過教會一途他才有希望躋身上流社會。小說題名《紅與黑》，紅即象徵軍隊，黑即象徵教會。於連開頭在維立葉爾市長德？瑞那府上當家庭教師，為了報復貴族資產階級對他的鄙視，找到迅速爬上去的捷徑，使他很快贏得了市長夫人的歡心，成為她的情人，因此得以進入修道院學習，企圖以此達到發達的目的。他最後到了巴黎，又有幸成為德·拉·木爾候爵的私人秘書，同時勾搭上了候爵的此文來源於文秘資源網女瑪特兒。正準備和瑪特兒結婚，實現自己飛黃騰達的美夢的時候，市長夫人出於嫉妒，在聽她懺悔的教士的指使下，給候爵寫了一封揭發他醜行的長信，使於連的野心和夢幻完全破滅了。在他絕望之餘，一怒槍擊了德·瑞那夫人，受到了嚴厲的審判，終於被送上了斷頭台，從而結束自己短暫的一生。
一心希望擺脫貧賤地位報復上流社會蔑視的於連，是煞費苦心，不擇手段的。他明明崇拜拿破倫，卻要當眾大罵拿破倫，他明明不信神靈，卻要把《聖經》讀得爛熟，能夠完全背誦。好虛偽的青年啊！我不瞭解那時的生活背景，只知道於連為了爭名奪利做自己的黃粱美夢而欺騙自己，帶著假面具來應酬所有的人，如果我是他，我會很累。要自己時刻像電影裡一樣去扮演一個和自己內心世界異樣的角色，而且要讓自己無論何時何地都不出戲，沉浸在這個角色裡是很難辦到的。俗話說：“江山易改，稟性難移。我真同情於連。
正義永遠戰勝邪惡，於連最終的下場是可悲的，所以待人最好多一些真誠少些虛偽。