南郭先生本不會吹竽，只是因為送了厚禮，走了後門，才得以進如宣王三百人大型樂隊，每月享用著豐富的薪水。可惜好京不長，宣王突然死了，繼位的溟王卻要一一聽之，他就有些見不得人，於是逃之夭夭。從此他下定決心，要學上真本事。
在一個陽光明媚的星期天，南郭先生來到了終南山，因為他聽說終南山上有一位吹竽吹得很好的先生，所以準備拜那位先生為師，就在這時南郭先生聽到了一陣悅耳的竽聲，他順著竽聲上去，來到了那位老先生的家，南郭先生拜那位老先生為師傅以後，每天都非常認真的學習，那位先生看南郭先生很有上進心，就把自己的所有才學都給了南郭先生，不久後那位老先生死了，男郭先生也下了山。
這日清晨，他來到了一個縣城，正走得疲乏，肚內也餓了所以坐在路旁歇息。恰巧有一支樂隊，吹吹打打地從遠處傳來，領頭的是一位青年人，走到他的面前時，那青年突然停了下來問道：“閣下不正是皇家樂隊的南郭先生嗎？”
南郭先生趕緊回答：“在下正是。先生為何來到此處？”
南郭先生，知道照實言說是不行的，於是說：“在皇家樂隊，為一人所用，不如為大眾服務，因而走出皇宮來到此地。”
那先生喜上眉梢，恭敬的探問：“晚生組織了支樂隊，苦於無名家領，先生若不嫌，請到我樂隊當首席顧問如何？”南郭先生同意了。
當日中午，只整座縣地，到處貼滿海報上寫：“本隊重金宣王駕前皇家樂隊著名演奏藝術家南郭先生為首席顧問，今晚將在文廟大殿公演，人間難有機不可失。”
這一夜，果然聽眾蜂擁，座無虛席，樂隊收入空前，南郭先生也得到了豐厚的紅包。
沒多久，南郭先生成為大大小小十幾個歌團樂隊的顧問，錢賺的也並不比原來在宣王那得到的少，而且知名度也高了，成了一個大名人。