“凡是有財產的單身漢，必定需要娶位太太，這已經成了一條舉世公認的真理。”以這樣一句話作為本書的開頭，讓人不由想到這會是一部清喜劇，來講一個皆大歡喜的愛情故事。可是如若只為了消遣而讀，那麼這部《傲慢與偏見》就不會有如此長久的生命力。往往，偉大出自於平凡，奧斯丁就是將她的哲理通過愛情這一人人司空見慣的事物來表達的。乍一看，她講的是伊麗莎白。班納特與達西的愛情，但尋遍全書，確絲毫不見熱情澎湃的只言詞組。難怪《簡.愛》的作者夏綠蒂.勃朗特說奧斯丁不知激情為何物，的確，奧斯丁的作品給人的感覺最多的是理智二字。她以理智詮釋愛情，雖然沒有《呼嘯山莊》的生離死別，沒有《巴黎聖母院》的生死相隨，沒有《紅與黑》的浪漫熱烈，但其所反應的社會現實確是如此一針見血，她講的是婚姻，卻與愛情無關。
在奧斯丁生活的十八世紀末期大英帝國正處於顛峰時期，而奧斯丁卻把視線關注在英國鄉間。當時英國鄉間的生活在作者看來是愜意悠閒的，純樸中包含平凡自然，但是整個英國社會的影響力始終波及著鄉村，如勢利、炫耀、虛榮和對婚姻的看法。當時的婚姻締結的充要條件是男方有可觀的家產，女方有豐厚的嫁妝。於是他們的結合便是幸福，便會為世人所承認接收。誠然，這樣的婚姻類似於一種資產合併，以錢作為婚姻的基礎，這明智嗎？在當時的達官貴人看來這無可非議。於是一切的婚姻要門當戶對，此處的門當戶對確切地說應是資產相當。於是，一個已婚紳士有一兩個情婦，或是貴婦人們有幾個消遣的情人也被當時社會所默認。可婚姻仍被冠以“神聖”這一詞來修飾。注重實際的人們始終以金錢作為信條，金錢至上方為他們的聖經，為之不惜賭上一生的幸福。這樣的做法才算理智、清醒。可悲的是錢成了地位的標誌、有錢=有教養=有地位=有高尚品格=具備做丈夫的一切條件。當貴婦人或是待嫁的小姐標榜自己的地位、修養、才華、嫻靜、優雅等等的諸多美德時，她們決不會想到這一切的美德得以形成的資本是錢，她們談及金錢時，顯現出蔑視和鄙夷，卻不知自己的婚姻得以締結不是因為美德，美德只是一件附屬品，作為她們豐厚嫁妝的最讓人信服的掩飾物。人們以敷衍、奉承、阿諛來祝賀新人，祝他們有錢人終成眷屬。
在本書中有兩個人物是此種婚姻的忠實奴隸。一個是夏綠蒂，一個是韋翰。
夏綠蒂從小受到的家庭教育是注重門第、講究地位。她的父親威廉。盧卡斯爵士自稱與詹姆士宮有莫大聯繫，這樣的吹噓在鄉間鄰居間引起的轟動與崇敬已使他的虛榮心十分滿足。在這樣的熏陶下她與班納特家的財產繼承人柯林斯結了婚。柯林斯不僅為人做作、舉止粗俗，唯一可取的便是溜鬚拍馬之功。但他可以繼承班納特家的財產，且自己有一份田地和一份牧師的俸祿。僅僅為了這些，當柯林斯向伊麗莎白求婚失敗後的三天中，夏綠蒂一直借看望好友伊麗莎白為由，與柯林斯朝夕相對，終於在第三天使柯林斯向她求婚。她成了柯太太，卻不惜失掉伊麗莎白多年的友情。其實她也有不得已的地方，沒有豐厚的嫁妝意味著沒有幸福的婚姻，年齡頗大的夏綠蒂只有把握住這次對她而言難得的機會。起碼，她將來的生活有了著落，可以成為班家大宅未來的女主人。於是，她與認識不到三天的柯林斯結了婚。婚後，她不斷忍受著丈夫令人生厭的怪異行為，她唯一的安慰是使她的新家有條不紊，並在世人面前構建一個美滿的家庭。生活是殘酷的，擁有金錢的代價是失去跟多更為寶貴的東西，比如青春、愛情、幸福、快樂……
韋翰是個十足的流氓，他自恃外表軼麗，一心想通過婚姻來發家致富，可是，他忘了婚姻是相互的，金錢的交易也是相互的。他是個一窮二白的人，自是富家小姐不會光顧。但最終他還是通過不與麗迪亞結婚為要挾，向達西敲詐到了一筆可觀的收益。於是又一個婚姻，又一個為了金錢的婚姻鑄就了，這次不單出賣了幸福，還有靈魂，韋翰的靈魂被他自己徹底出賣了！婚姻既已變成手段，那幸福也是奢望了。
在本書中伊麗莎白一直是以一個正面人物來寫的，她理智、活潑、愛打趣，善於對人冷眼旁觀並直看穿其心思。書中常有她發表的見解和看法，作者通過她來表達自己的意圖和觀點，但表面上看來她是愛情的忠實追隨者，直到最終獲得真愛。但仔細想想也不難發現伊麗莎白或許說作者本身都難以逃出金錢性婚姻的怪圈。首先，作者在安排角色上讓達西擁有俊朗的外表、高尚的品格，最重要的是，無論他與伊麗莎白的情節發展多麼跌宕起伏，有一點是事實，他是一位年薪一萬英鎊的紳士，與皇家有密切聯繫，有自己的莊園、家產、田地，總而言之，達西非常非常富有。所以，伊麗莎白當初拒絕柯林斯求婚的原因很簡單——有更好更富有的在後面。同時，伊麗莎白之所以對達西改變態度的轉折點是在她看見了達西碩大的莊園之後，彭伯裡女主人的稱號無可避免的是一種誘惑。正如伊麗莎白所說，她是紳士的女兒，達西是紳士，他們是處在同一階層的。地位相差並非非常懸殊，更何況，她出自鄉紳之家，也算是半個富家小姐，小型的資產合併在所難免。她和達西的婚姻不被達西親友所接受，只因為達西原可以找一個比她富有得多的妻子罷了。
這樣的婚姻是一種悲劇，婚後所要面對的殘酷現實是免不了的。夏綠蒂在盡力扮演好一位主婦的同時卻一直懷念著深愛的昔日情人，她後悔當初因為那人的貧窮而未與之步入教堂，正如她所說：“沒有愛情的婚姻，不管因為受到尊重或者擁有殷實的家產而顯得多麼榮耀，都比不幸強不了多少。”韋翰與麗迪亞的夫妻關係名存實亡，伊麗莎白與達西相處和睦，但不斷來自鄰居、親友和珈苔琳。德。包爾夫人的冷言冷語，讓她心煩意亂。
如此的婚姻悲劇在那一時代是很普遍的。究其根本原因，很簡單——婦女地位低下。婦女沒有工作、沒有得以維持生計的能力，只有依靠婚姻這條路來為將來的生活來源做打算。這是解決將來生計的最普遍，也是最行之有效的方法。
在本書中，女性的社會角色是很明顯的，即便是有錢的太太、小姐們，充當的角色也只是家庭主婦而已。社會中男尊女卑的現象十分嚴重。如班納特家中有6個小姐，可是沒有男嗣，因而，班納特家的財產不得不由班納特先生的侄子繼承。這樣致使6位班家小姐的嫁妝只有從其母親當年的嫁妝中分得，嫁妝的卑微常常使的年輕的小姐們不得不選擇一條像夏綠蒂那樣的路，通過婚姻來為自己將來的溫飽作打算，自然會將婚姻視為金錢至上的買賣。如書中所描寫的，每一位太太在後半生最大的願望便是嫁女兒，讓她們未來在丈夫的資產庇護下得以生存。因而難怪郡裡一旦來了一位有錢的紳士，母親們便認定他為自己的準女婿。所以當班納特太太得知伊麗莎白拒絕柯林斯的求婚後十分氣憤，責怪女兒不明智。以柯林斯在金錢方面的條件而言，可以保證伊麗莎白將來有安定、溫飽的生活，在其母親看來，放棄這樣一棵“搖錢樹”是一種無理取鬧。在她年輕的時候，也是通過婚姻來衣食無憂，現在她更有義務要求女兒們以此獲得“幸福”，沒有原因，這只是一種規律，是英國社會當時的婚姻法則。
沒有經濟能力的女性在當時的金錢社會中得以舒適生存的唯一辦法是，出生前就挑個名門旺族，但這僅憑機緣，更多不幸出生於普通家庭的，便只能向生活屈服。可悲的是，她們從不發現這是社會的弊端，而一直認為是自己出身貧寒。他們沒有選擇的權利，就像是花瓶，等著有一天被一位出手闊綽的人買走，僅憑運氣，與愛情無關。
這便是那一時代的資本主義社會，婚姻怪圈只是她金錢至上的一個體現。社會的不平等性在成了那一時代的婚姻典型，享受愛情是一種奢侈，“現實、生存、理智……”這些詞彙在每個人的頭腦中如電影般不斷地重複放映，每時每刻提醒你：錢、錢、錢……
《傲慢與偏見》通篇是伊麗莎白幽默的俏皮話，可是這種強顏歡笑下，隱藏的卻是那一時代人們無盡的苦惱、不滿、遺恨。或許不幸太多了，變成了麻木。可是令人羨慕、認可的“幸福”背後，堆砌著的又是什麼呢？是金錢、麻木、淚水、悔恨、遺憾，或許更多更多，但唯一沒有的便是真愛，彌足珍貴！