美麗與醜陋只不過是瞬間的事，雨果的《巴黎聖母院》就表現了這一主題。雖然這似乎並沒有多大的意義，但畢竟雨果寫這篇文章的時候，他不過只有二十多歲。恐怕他在其中只是想講述這樣的一個故事，提高自己描繪故事情節的能力。但這個故事卻有許多吸引人的地方。
吉卜賽女郎愛斯梅拉達在中世紀的法國靠賣藝為生，在一次“錯誤的審判”幫助了巴黎聖母院的敲鐘人卡齊莫多。這是個極其醜陋的人，雨果描繪他醜陋外貌的語句不亞於描繪一個十足骯髒的怪物。他小的時候被拋棄在巴黎聖母院，一個神甫本著由他弟弟而生的憐憫之情“解救”了他。這神甫後來變成了主教代理，同時也成為了卡齊莫多的父親。而主教代理卻瘋狂的愛上了吉卜賽女郎，他不斷的在公眾面前詆毀她，甚至陷害她入獄，借此壓抑著自己心中的激情。卡齊莫多解救了吉卜賽女郎，並與她相處在巴黎聖母院的塔樓裡。到了這裡，我們不禁要發問：解救這美麗女郎的為什麼是這個醜八怪？難道不應當是一個“帥哥”去拯救了她嗎？書中並不缺少這樣的人物呀。而雨果創造這樣一個畸形的存在，是不是故意以這個存在來吸引讀者？
但接下來的情節發展卻由不得我們多想，故事立即就以一個悲哀的結尾結束了。愛斯梅拉達被絞死；主教代理則被憤怒的卡齊莫多推下了塔樓，摔的是血肉模糊；而卡齊莫多帶著愛斯梅拉達的屍體永遠長眠於一個死人窟裡。書的結尾寫了這麼一段話，令剛讀此書的我立即呆住了。後來人到死人窟裡尋找他人屍體的時候，引出了故事的最終結局：愛斯梅拉達與卡齊莫多的屍體變成了兩具白骨，而這白骨也在那群人的不小心觸碰中變成了塵埃。這是本書的最後一句話，故事的終結是一個完完整整的人的自然的終結，而作為雨果練筆的巴黎聖母院故事到此結束。顯然，雨果到最後沒有了對作為練筆之書的激情，只是給了故事一個很“自然”的結局。
從閱讀大量的西方文學作品中可以看出來，這些作品多是在傳達一種思想，而對於藝術與文化的講述卻是很少，這可能與本身西方文化就不怎麼豐富有關。但對於個人思想的高而強的追求，卻使他們很快的瞭解到做人的奧義，這是與很多中國作家的作品所不同的。