52年前。時間對靈女來說是一個很模糊的概念，那時的枝生和現在幾乎毫無差別。“您終於來了呢。”枝生撐著船渡過草芥川，從東邊迎來了酊時。
“途中遇見大霧，所以耽擱了幾天。”
“沒想到您這麼年輕。”枝生抬頭打量眼前的少年，“應該和珠眉差不多年紀吧。”
這次請他來，就是希望他為珠眉看病，枝生雖是靈女，能探出事物的來龍去脈，摸透未來。但對珠眉的情況，卻束手無策，加上出雲突然歸來，整件事就更加迷霧重重了。
“信上說，珠眉姑娘是二十歲整吧。”酊時一邊答話，一邊將手搭在樹上度量，“我今年十九歲，比她小一歲。”
“十九歲，就能成為如此優秀的束醫，真是了不起啊。”枝生這句話並非奉承，束醫能醫治普通疾病，也懂靈力驅妖，是很了不起的職業。“沒有的事。”少年咧開嘴淺笑一下。
“您為什麼願意，接下珠眉的病呢？”枝生將求醫信寄到束醫館時，並未抱多大希望。因為這是她從未遇上過的棘手事件，弄不好還會把自己的命給搭進去。
“因為很有趣。”草芥川在眼前展開，酊時彎下腰來，從隨身背著的藥箱裡，取出一個玻璃瓶，裝入一些河水觀察，“這條河，還真是既厲害又危險啊。”
枝生默默點頭，想必對方也發現，這不是條普通的河流。他們撐船進入了鎮子，酊時踏上岸後卻不準備再前行，他蹲坐在一棵古樹旁，吩咐枝生將珠眉找來。兩年前，這個鎮子與鄰鎮突然爆發了戰爭。即將與珠眉成親的丈夫出雲，作為軍隊的將軍，統率大軍出兵打仗。而珠眉，則準備好一切婚嫁事宜，每天都坐在迴廊上盼著，等待出雲歸來。但人沒等到，只等來了出雲的死訊，聽說他被俘虜後慘遭殺害，連屍首都沒有找到。後來，珠眉一直獨自生活，二月剛開頭，卻發生了怪事。那天，珠眉在草芥川邊清洗衣物，一切弄好後，卻發現沿岸的樹下，掉落了幾顆果實。那果實色澤鮮艷，如杏子般般大小，嫣紅飽滿似乎還帶著甜蜜的香氣。也不知是被什麼誘惑住了，珠眉情不自禁地撿起一顆在河水裡蕩了蕩，咬下那顆果子，雖然果皮酸澀，但果肉卻如蜜般香甜，連核兒都沒有。
回到家後怪事便發生了，珠眉腰上那道深厚歪曲的傷疤，消失了。那是她十八歲那年，陪出雲出征時落下的疤，那條醜陋的痕跡爬在她細嫩的肌膚上，絲毫沒有隨著時間減退，而現在卻在一瞬間憑空消失了。珠眉來回撫摸著自己的腰腹，以為是在發夢，但觸覺卻無比真實，那傷痕確確實實痊癒了。緊接著正午時分，她倚著木桌喝粥，木格門卻大力被拉開。褐色的眼瞳，搭肩的棕髮，手臂上紮實的肌肉，是曾要與自己結為夫妻的出雲。已經死去的他，竟然毫髮無傷地站在自己面前。但無論珠眉說什麼，他都不開口，只是出神地坐在外口的長廊上。
後來幾日，出雲有時會在白天出門，黃昏時回家，珠眉曾跟蹤過他，但對方只是在林子外的空地上發呆。已經過了一個多月，但他依然不開口，珠眉只能猜測，也許他當年並沒有死，只是被俘虜後弄得身心皆傷，現在說不出話來。
儘管兩人沒有對話，但出雲卻將珠眉悉心照料，不僅放下身段來幫她煮菜做飯，還修整好了破舊的屋頂。珠眉在這一個月間不知害了什麼病，身體每況愈下，連起床都有些勉強，常常一睡就是一整天，所以家裡的大事小事都交給了出雲管理。
一來覺得這病有些奇怪，二來已故的丈夫突然回鄉，並且不再開口，這些都令珠眉困惑不解。她終於提起筆，給枝生寫了信。枝生是現在唯一還會來探望她的人，吃了敗仗後，鎮上的百姓多少將錯誤歸結於將軍出雲身上，自然也就不待見珠眉這個準新娘，出雲過世半年後，她就獨自搬到了這深山裡居住。
“醫生，我把她帶來了。”酊時還蹲在地上勘察附近的環境，身後就響起枝生的聲音，他轉過身正巧對上珠眉的眼眸。是個清秀的女子，櫻桃紅的薄唇，肌膚雪白，小巧的鼻子上是深邃的眼窩。她穿著一身樸素的衣衫，烏黑的長髮用簪子綰起，似乎身體很虛弱，必須由枝生攙扶著才能站穩。“你當時，就是在這棵樹下撿的果子吧？”酊時拍了拍身邊這棵大樹，粗壯的樹幹看上去有很多年頭了，鬱鬱蔥蔥的枝葉遮天蔽日，長得正盛。珠眉在一邊點了點頭，她指著樹根的位置說：“就在那裡，是顆和杏子一般大的果實。”
“是這個吧？”酊時從藥箱裡翻出一本書，指著上面勾畫著的圖案，“與這裡畫的一樣嗎？”
“嗯，一模一樣。”
“那不是給人類吃的果實啊。”他合上書，語氣還算樂觀，“但吃了也無妨，和出雲一起搬去向陽的地方住吧，身體會沒事的。”
“不是給人類吃的果實？”這次輪到枝生發問了。
“她吃下的是淚珀。”酊時伸出食指點了點河面，“俗稱白魚的眼睛。”
草芥川裡只存活著白魚一種魚類，這種魚通體雪白，但並沒有眼睛，它們總是成群結隊地在河裡遊走，有時數量大到遮蓋住河底。
珠眉望著那些魚，胃裡有些犯嘔，她捂著嘴巴，聲音模模糊糊：“怎麼可能？白魚根本沒有眼睛，而且我吃的的確是果實。”
“淚珀平日吸附在河道兩側，並不長在白魚身上，它們自身的光芒讓這條河在雨霧天也散發著亮度。”酊時抬頭望著這棵古樹，斑駁的光影映照在他臉上，“而你吃的果實，是經由這棵大樹轉變而來的，那是為世介鳥準備的。”
“什麼意思？”
“枝生，您應該知道這條河不是普通的河流吧？”酊時回過頭去，望著一旁眉頭緊鎖的女人。
“嗯。”她點了點頭，“這是條引渡川，是帶領亡靈通往輪迴道路的河流。”
“引渡川？”珠眉雙腿一軟，在青綠的草地上坐下，她也曾聽過草芥川的傳說，但沒想到是真的。“所以引渡川，就是在每月的十五日，將迷失的亡靈聚集於此，然後帶領他們找到歸途的河流。”酊時也在珠眉身旁坐下，他語氣平淡地解釋，“草芥川，每到十五日晚，便會綻放璀璨的光輝對吧，那就是正在引渡亡靈的寫照。但引渡時，活著的人時不能踏入那片水域的，因為在那條充滿逝去靈魂的河流裡，很容易迷失自我，丟掉生命。”將薄絨袍又裹緊了一些，珠眉覺得渾身發冷：“這和…白魚，和淚珀有什麼關係？”
“既然草芥川不是條平常的河流，那麼生活在其中的白魚自然也不是普通的魚類。在引渡亡靈的時候，需要引渡人，引渡人並非廣泛意義上的人類，像白魚也屬於引渡人中的一種。”
“亡靈，由白魚引渡？”
“沒錯……”酊時的鼻子，被春天柳絮弄得有些發癢，他吸了吸鼻子，“這條河川孕育著巨大的力量，但單靠白魚的引渡，是遠遠不夠的，大概還有很多亡靈在附近迷惘徘徊。其實若有更好的引渡人，那這一片就會更加安定繁榮。”話到這裡，酊時將臉轉向枝生，“鎮子上應該還有不少，像您這樣有靈力的人吧，為什麼不來引渡呢？這河，可是很重要的通道啊，連接塵世與輪迴啊。”
“因為我們能力不夠。”枝生垂下眼眸，“草芥川的力量太過龐大，引渡中一不小心就會喪命。在您提到白魚前，我們也猜測可能是那種魚類，起了引渡作用，應該也有不少白魚在引渡中消亡。”
“嗯。”酊時點頭贊同，向河底眺望，“那些沉在河底，斑斕的石子，其實就是白魚的骸骨。”“對了，說回淚珀。”他將話題拉回最初，“十五日引渡的時候，那些耀眼的光芒，就是由淚珀發出的。剛才也提過，淚珀平日是吸附在河道兩側的，所以白魚看上去並沒有眼睛。有一些淚珀會順著古樹向上攀爬，在樹幹裡吸收養分，然後……”酊時用手摸著樹上的一處節疤，“從樹幹上的節疤裡脫落出來，變為果實。”“我聽不明白。”珠眉不停地搖頭，她想不出果實竟會從樹裡掉出來。
“樹的節疤，是樹上最具有生命力的地方，因為那是曾經壞死的部分，但它為了保護整棵樹的生長，變成了一個堅硬的疤痕。”酊時彎起食指敲了敲樹幹，“淚珀會小島最堅不可摧的地方，也就是樹的節疤，然後與其融為一體，化為本體的一部分，果實。”
“這棵樹好奇怪。”這是珠眉才注意到樹幹上有些部分光滑得就像被打磨過的一樣。
“因為很多節疤，都變成果實脫落，就如同治癒了一般，那塊樹皮會變得無比光滑。”酊時瞇起眼睛，“在一棵樹上，還有很多人眼看不見的節疤，長在大大小小的枝頭上，淚珀通過它們演變成果實，也讓樹越來越健康，算是互利共生吧。”“之前您說，那些果實是為了世介鳥準備的？”枝生曾在書裡讀到過有關世介鳥的知識，那種鳥很神秘，專挑帶有靈力的東西吃，但又會在某一天突然消失，從未留下過骸骨。“淚珀之所以要鑽進樹幹，變為果實，是為了吸收更多的陽光。”酊時用力搖晃著樹幹，從上面掉下一些紅色的果實，那是淚珀，“這些果實生長在最高的枝頭，能夠吸收充足的陽光，這才得以讓白魚在引渡時發出巨大的光芒。而世介鳥本就喜歡在古樹上歇息，他們會被帶有靈力的果實吸引，吞食這些果子。”“被吃掉的淚珀並不會被消化，反而藉著世介鳥飛在高空的軀體，沐浴更多的陽光？”枝生試著推測。“就是這樣。”酊時拾起一顆果實，將它重又扔回河裡，“淚珀會慢慢侵佔鳥的行動，不斷讓它們飛行，接著和沒吃掉的果實一起，在十五日黃昏墜入河川，化為白魚的眼睛。那天晚上引渡的白魚，是有眼睛的，不過每月也只有這一天而已。”
“等等。”開口的是珠眉，她細瘦的手腕支撐著地面，渾身發抖，“淚珀與樹的節疤融合，化為果實。那我身上消失的傷疤……”
她想到突然回來的丈夫出雲，腦子裡蔓延開大霧，整個人不能動彈。
“上次出現，大概還是二十年前吧。”酊時又翻開他手裡的那本冊子，“被人吃下的淚珀，若是與身上的傷疤融合，化為另一人的身影，那麼，那個虛幻的人，就會在下個十五日的夜晚，幻化成行途魚。”
“行途……魚。”連枝生都忍不住捂起嘴。
“沒錯，在這個世界上，最高的引渡者。”酊時撇起嘴角，露出一個不深不淺的笑容，“行途魚。”
初一:李妍婕
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