在很久很久以前，大約是兩千多年前，此時在位的國王把國家治理得異常繁榮，可謂是兵強馬壯。在那個兵荒馬亂的時期，這個國家比其它國家，更是強大，儘管其它的大國對他虎視眈眈，可又不敢輕舉妄動。這個國家就是楚國。
後來，這位偉大的國君看上了一位美麗動人的女子，並與她有了自己的孩子，這個孩子自打呱呱落地那是起，被國君百般疼愛，可這個孩子有一個特點弱，腰細。所以大家都稱他為小細
這個弱不禁風的男孩在八歲那年還被五歲的弟弟欺負，這時他發誓一定要出人頭地，讓弟弟得到懲罰。
最後這個男孩子果然成了一國之君，但此時他卻糟到了眾人的排斥，因為這個小名為「小細」的人太弱了，簡直飛吹都快倒的樣子，因此他想了一個辦法，說自己是菩薩的轉世，自己是神仙，有靈氣的，並自稱為楚靈王。眾人竟相信了這樣的鬼話，可楚靈王還是覺得不自在，八歲那年被弟弟期負的事湧上心頭。他頓時火昌三丈，這使他失去了人應該有的理智，想了一個禽獸不如的辦法。
這日早朝之時，楚靈王當眾向朝中的文武大臣下了命令：「把一日三餐皆減為一餐，每日晨起整裝之時，先屏住呼吸，束緊腰帶，扶牆而起！若有人不從，格東無論，嚴懲不殆！」眾人大吃一驚，紛紛表現出自己的不滿，而楚靈王對些不屑一顧，怒吼道：「不！你是想違抗我？」一位老臣站了出來，義正嚴詞的說道：「陛下，臣等認為，這事可關係重大，並非我等違抗。若依陛下所言，朝中文開大臣定會弱不禁風，怎樣治理好國家，掌管好朝政呢？那趙秦等國攻擊我國，我國又該如何抵抗呢？陛下，三思而後行哪！」
楚靈王揚起眉毛，反問：「那照你的意思，是不是弱不禁風者便無法掌管朝政？」
老臣語塞了，他知道現在自己只有兩個選擇，一個是說實話，一個是不顧國家安危，說謊話，而這兩個選擇，一個是死路一條，但是會得到英雄，廉潔，愛國，敬業的讚揚，選另一個就是眼睜睜地看見自己的國家走近衰亡，自己最後成為別人國家的奴隸。留下一條性命。老豐收多年來的經驗讓他準確的判斷出自己應該選擇的回答，面對楚靈王那雙正怒目而視的雙眼以即應憤怒而變得猙獰的臉，他平靜，從容，勇敢地說出了自己的看法。
「陛下，不是我針對陛下，弱不禁風怎麼帶兵出征，振興國威！怎麼商量計策，智退幹什麼軍！所以我等認為陛下的命令有點有妥，先皇一定不會贊同的，陛下！」
眾臣子驚訝萬分，這個老臣的勇氣與精神使大臣們愕然了，這種大義凜然，寧死不屈，寧可玉碎不可戊全的氣節使朝內的所有人震撼。
楚靈王駁然大怒，面對面前這個鎮定自若的老臣有點驚慌失措，他想：「我全部登基還沒有多久，就有人違抗我的命令，這們下去那還得了，得殺雞敬猴，滅滅臣員們的勢氣，把自個兒的威信建立起來。可這個老臣是父皇的愛臣，這樣作不知能行不？可是那個老臣竟說弱不禁風的人不能掌管朝政，不正是接指出我不倜任這個皇帝嗎？好！我就做給你們看！」
老臣知道情況不妙，但為了國家的存亡，豁出去了。楚靈王裝出假惺惺的，親切的語氣說：「我再給你一次機會，從還是不從？」老臣想都沒想：「陛下，我認為還是得三思而後行呀！您殺了我，可那也不能阻擋我對國家的忠誠！陛下，您年輕、氣盛，得學會謹慎呀！」楚靈王的心，猛的一驚。老臣竟一針見血，一語道破了楚靈王的偽善面目，還教育起一國之君來。「反了！反了！！給我拖出去斬了！斬了！！！！」楚靈王怒火焚燒，變得十分可怕，下面的臣子們都膽戰心驚，彷彿面前的國君不是人，而更是始前巨獸。楚靈王應老臣的平靜而感到怒火，一個臣子竟毫無畏懼的站在正在發匯的國王之下，令人不得不欽佩。而楚靈王發現自己竟沒使老臣恐慌而變得接近瘋狂。
當老臣聽見國王那變態般的語言之時，他絕望了。又眼失望而又無助的注視著國君。這個國君的前程完了，這個國家終究不會是他的。而老臣做了最後的努力。儘管無繼無是，但他死得光榮。他看著國君，國君也看著他；他等待著國王，希望國王能懺悔，國王也等待著他，希望他能跪下悔過。可是誰都沒有做什麼，說什麼。老臣最後還是死了。
正如老臣所想，一年之後全朝文武官員弱不禁風，國家屢屢失敗，楚靈王被趕下皇位，氣死了。但也是死不足惜，不足惜啊……
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