天又陰又冷，刺骨的寒風呼呼地吹著，吹得樹桿吱吱地響。很少有人在大街上，他們都躲在屋裡取暖。一個叫智旭的小男孩在一間大屋的門前坐著，他身穿破衣服，腳穿破鞋，縮成一團，目不轉睛地看著天上的星星。閃爍的星光使他想起了自己的遭遇。
一年前的今天，小智旭的母親永遠地離開了他，他的父親由於養不起他，所以把他賣到富人家當奴隸。打從那一刻起，他就完全失去了自由。
今天早上六點鐘時，他就被叫起來打掃衛生。當他在拖地板時，一個不明物體朝他飛過去，“叭”一聲響，他全身都濕了。原來，是富人的小崽子在氣球裡裝水，然後扔向小智旭。小智旭很生氣，但生氣又能怎樣，難道生氣濕衣服就會幹嗎？所以小智旭強忍下來……是吃早餐的時候了，主人給他拿來一個發霉的麵包，拿來時還假裝不小心，把麵包扔到地上，一句不小心之後便走了。小智旭始終忍氣吞聲，把地上的麵包撿起，然後一口一口地吃起來。吃完早餐，他又幹起活兒來。
中午，太陽懶洋洋地從雲層中爬出來。主人命令他到河邊去挑水。他挑著擔子走向河邊，一路上，他覺得心情特別輕鬆，因為這是他第一次能避開他們的挨打和挨罵。他來到河邊，看到那魚兒在水中自由自在地游來游去，心裡羨慕極了，他心想：如果自己是一條自由自在的小魚，那該多好啊！可是，當他想到現在的情況，便不由得落下淚水來，他現在寄人籬下，睡不好，吃不好，活兒總是沒完沒了，有時還受罵，挨打，過著不像人的日子。
過了一會兒，他便挑起擔子往回走，一路上愉快輕鬆的心情使他想起了小時候快樂幸福的生活。
那時的生活無憂無慮，雖然窮，但一家人總算撐得過去。他深深地記得全家人一起在田地裡幹活的日子。有一天，天氣晴朗，天空萬里無雲。小智旭和他的父親來到田地裡開始了一天的工作。小智旭負責拔草，他的父親負責施肥、灌溉，當然他也會幫小智旭拔草。他們工作到中午時，母親便送來飯菜給他們填肚子，小智旭邊吃邊聽媽媽說乘法口訣，小智旭也就慢慢地學會背乘法口訣。他還記得有一次，和父母一起到山上去砍柴。由於他沒有力氣拿動斧頭，便坐在一邊看父母砍柴；小智旭一會兒端水給父母喝，一會兒幫他們拿繩子綁住柴，一家人有說有笑，好不快樂幸福。
不知不覺，小智旭已來到了家門前，正在這時候主人從屋裡走出來。小智旭膽戰心驚，生怕主人看到水桶；原來他剛才在河邊時，由於想到自己過著不像人的日子，所以忘記了裝水到水桶裡，就把桶挑回來了。如果這事兒讓主人知道的話，非打死他不可。或許是小智旭太不幸運了；這時主人朝他走過來，看到他沒有挑水，便揪著他的耳朵往屋里拉，正準備打他。
小智旭被拉到屋裡後，主人使出渾身解數，打得他頭破血流。其他人在旁邊，一邊看，一邊笑……
晚上，主人不給他吃飯，不許他進屋，只讓他挑水……小智旭等到主人他們全睡了，便不幹活，坐到屋門前看星星；星星眨著眼，寒風呼嘯著，好像在告訴他，他太可憐了，他的主人太狠毒了……他又餓又冷，望著天上的星星，他想起了他的家人……
第二天清晨，小智旭死了，他死時臉上沒有一點痛苦的表情。
有誰能告訴我，愛的天國有多遠……