書中有兩個男主角，他們同樣都抽了一根煙，但他們的命運卻截然不同。
一個是殺了警察的死刑犯德西黑?強森，他在將要被處死之前依照法條提出最後的願望——抽一根煙，這個願望看起來平淡無奇，但監獄內的禁煙條例卻禁止他這麼做，於是他的死刑就被延後了，也成為媒體和大眾關注的焦點，後來的判決結果允許他抽這根煙，還特地為他準備了戶外吸煙區，讓他能夠完成臨終前的遺願，不料他卻在抽煙前摘了野花排出了令人驚艷的花語：生命萬歲，在媒體強力的連線報導下，全國民眾無不驚呼這位死刑犯對生命的熱愛，政府也怕這次死刑可能會引發群情激憤，所以他就被總統特赦了，甚至還得到社會大眾的支持，從此成為在社會上有影響力的人。
另一個則是在市政府工作的中年男子，他因為在公司廁所偷抽煙時被小女孩發現，因為小女孩的謊言，單純的抽煙事件，竟然演變成強暴小女孩事件，他找來幫德西黑辯護的律師，但連律師都很懷疑小女孩會說謊，反而讓他更洗不清罪名，從此他就成為「傷害兒童罪」的嫌犯，不僅遭到社會大眾的譴責，最後也慘遭恐怖組織的處決而死，也沒有任何人同情他，因為小女孩的謊言證詞，讓他的一生都被毀掉了，還遭到別人鄙視而死。
看完這本書讓我覺得這個故事荒謬至極，死刑犯居然因為一根香煙得到特赦，中年男子因為抽一根煙而被處死，這兩件事都跟「媒體」還有「民意」有很大的關係，現代媒體的影響力很大，在有形無形之中支配著我們的人生，甚至可以改變一個人的命運，它可以拯救一個人，也可以讓一個人的人生崩塌，甚至結束一個人的生命，在這些片面的資訊中，我們是否已喪失了明辨是非的能力，媒體的白癡化，讓人看不清事件的本身，許多誤解也由此而生，故事裡的中年男子就因為這樣，他的人生就被毀掉了。反之，德西黑就巧妙地運用了「媒體」和「民意」來讓自己免於死刑。
除此之外，小女孩的「謊言」也是一個原因，故事裡的中年男子躲在廁所裡抽煙，但門沒有鎖好，剛好被小女孩撞見，中年男子很生氣的叫她出去，還罵了她蠢蛋，小女孩就心生不滿跑去跟家人告狀、哭訴，於是中年男子就成為了有戀童癖的強暴犯，因為在本書裡小孩是最大的，甚麼事都要以小孩的感覺為重，連市政府的一半都被改成托兒所，在裡面工作的公務員還要處處讓著小孩，不然就有可能遭到處分，甚至被開除。
讀完了小女孩與香煙這本書後，才真正瞭解有時候媒體報導的不一定是事實，眼見不一定為憑，看完這本書你將對新聞媒體有全新的認知，重新思考現代人對於生活和媒體的迷思。
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