阿勒，全村人都知道他，他是村裡有名的富戶，在整個縣裡都是名人。家裡的兩個孩子也很有出息：女兒在北京大學讀研究生，兒子在城裡上著重點高中。村裡人看他的眼神中充滿了羨慕，可，有誰知道這背後辛酸的歷史呢？
阿勒沒有姓，從小就是孤兒，小時候跟著當時已六十多歲的光棍老村長生活。老村長快要去世時，阿勒跪在他的床頭，老村長相當吃力地對他說了最後一句話“勒子，要勤儉節約，千萬，千萬別浪費。”說完就嚥氣了。老村長死後，阿勒只分到一床被子，一個破布包和南山上一塊五年多都沒人種過的地，其餘的都被老村長的弟弟給拿走了。
阿勒對往後的生活很苦惱，他當年只有十五歲啊！叫一個稚氣還沒有完全消失的孩子去幹活，太難了。又因為國家不讓收童工，沒有哪一家店敢僱用他。阿勒蜷縮在老村長的老房子的牆角，好似受了委屈地哭，哭著哭著，他又想起老村長的話“‘勤儉節約’？我可以說是一無所有，我要怎樣勤儉節約呢？”阿勒問自己，沒有了答語。“汪！”一聲狗叫讓阿勒回到現實中，“虎子！”阿勒喊到。虎子是一隻小流浪狗，是老村長在世時，他們在山上發現，虎子當時小小的，窩在雜草叢中，眼睛直瞪著阿勒。老村長心眼好，經常和阿勒拿著乾糧去餵虎子，因此，他們的關係很好。虎子是很有特點的，是它那對眼睛，是棕色的，叫人看上去，有一種獨特的堅強。虎子的眼直瞪著阿勒，好像非要把眼裡的堅強注入到阿勒的身上似的。阿勒反應過來：“對了！我還有被子，包和塊地呢！村長爺爺，請您放心好了，我不會讓您失望的！”阿勒在心裡承諾。
阿勒賣了被子和包，買了一把生了銹的鋤頭和一點玉米種子，他要開工了！他先把鋤頭磨好，把荒地翻了個遍，一停下來休息，虎子就朝著他使勁的叫，因此他沒有停下。把種子都埋在地裡，澆上水，每天辛勤的拔草、松土。平日裡除了在地裡幹活就是到老村長弟弟家去照顧他家的小男孩，那個小男孩很喜歡追著虎子跑，他追著虎子滿院子跑，雖然追不上，但臉上始終是笑呵呵的，虎子也跑得很賣力，好像跟他玩的不亦樂乎。當然，阿勒照顧小孩子只是為了有地方吃和睡，不收錢。
阿勒親眼看著玉米從種變成芽，由苗兒長高長大，玉米成熟了！阿勒掰下玉米，把它曬乾，再把一顆顆玉米粒從玉米棒上剝下來，然後拿去換錢。幾個月的汗水灑下，阿里的辛苦沒有白費。他拿了錢，拿一部分錢去給老村長買了點貢品放在他的墳頭，又買了種子，一顆顆地種到地裡，用汗水澆灌……
他每天辛勤的幹活，從來不亂花一分錢，他每天早出晚歸，裝零錢的黑罐子也滿了好多次。就算有了錢，他每天也相當節儉，“一件物品必須要用一年以上”這是他家的家規。他兒子小的時候用小刀割著蠟燭玩，弄爛了一小塊舊蠟燭，也被他打的三天沒有緩過痛來。當時他已經在村裡屬於富戶了，見他這樣，鄉鄰們都說他吝嗇，可是，又有誰，能比他更清楚每個東西的價值？
一年，兩年，三年，四年……二十年，三十年過去了，阿勒有了自己的房子，自己的院子，還有自己的家人，和更大更多更好的地。當然，這一切都建在老村長和虎子的墳旁，儘管已年近花甲，卻每天都到地裡幹活，終於，他也撐不住了，留下的最後一句話是“厲行勤儉節約，反對鋪張浪費”。一個人的一生總是會失去很多，但，無論有多少破綻，一直努力，總會有收穫。
人的一生，度過得既快又慢，快時，你根本捉不到他的影子，跟不上他的腳步；慢時，你在前面大步走，他筋疲力竭地跟在後面。
初三:枸杞子
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