秋天到了，天空中的浮雲雪白雪白的，像綿花糖一樣。微風拂過，樹葉被風吹地沙沙作響，有的樹葉脫離粗枝，在空中打了幾個旋，隨風悠悠蕩蕩地飄落下來，像給大地鋪了一層地毯似的。
這天，在洛陽王城街上，張籍悠閒地散著步。突然，有一片葉子打著旋落在了他的鞋上。張籍用手經輕拾起葉子，看到樹葉那憔悴的神情，真是自古秋悲寂寥。張籍又看了看媽媽做得這雙鞋，這時，想到了：慈母手中線，遊子身上衣。於是，張籍想給家裡寫封信。
張籍一路小跑趕回家。一回到家，他又馬不停蹄地拿出紙和筆，開始給家人寫信。最近老家的收成好不好，爸爸、媽媽的體怎麼樣？弟弟、妹妹的學習如何……一大堆的問題浮現在他的腦海裡，轉化成一個個字符跳躍在紙上。不一會一封信就這樣寫好了。就在這時，外面傳來了馬蹄聲，捎信人來了。張籍立刻把信封好，遞給捎信人。張籍想離開家鄉這麼多年，有太多的要說，會不會有的話漏寫呢？於是，張籍趕忙叫捎信人，把給他的信又要了回來，說：「真對不起，請再等我一會兒吧。」他把封好的信打開，讀了幾遍，又增添了幾句關心家人的話，直到滿意為止。
馬蹄聲浙漸消失了。張籍詩興大發，提筆寫下了這首《秋思》。