《理智與情感》是英國著名女作家奧斯汀的第一部出版作品，理智與情感的發表無疑為以後現實主義的重新崛起和發揚光大奠定了基礎。
這部小說主要描寫了埃麗諾與瑪麗安兩姐妹曲折複雜的婚事風波，並通過“理智與情感”的幽默對比，提出了道德與行為的規範問題。
小說最重要的意義就在於它對理智與情感、道德與規範的討論對於今天依然有指導意義。
這是部浪漫又現實的愛情。愛情沒有浪漫就失去其美好的色彩了。但是小說中種種關於門當戶對，以及財富對婚姻的考量卻充斥其中。伊麗莎白為自己家人的行為給自己帶來的影響萬分懊惱，達西也因此勸賓利先生離開簡，後來自己也是在理智與情感較量之後萬分矛盾地向伊麗莎白吐露心事。所以說什麼是愛情？那種純粹的感情，愛的不顧一切，單純的潔白如雪的愛情是不是真如鏡中花水中月，是不是只不過是人們心中的美好幻想和追求罷了，而現實生活中人們總是尋找二者之間的最佳平衡點。伊麗莎白在知道威克姆的真實面目前對其充滿好感，她的姨媽卻說這樣的青年托付終身不會幸福，因為他沒有財產沒有穩定收入，伊麗莎白接受這樣的看法，並且主動克制了自己的感情。
小說對理智與情感的討論，一方面通過兩姐妹性格的對比表現出來。姐姐埃麗諾代表理智，她選擇對像不是看中家庭地位和財產，而是從人品出發。上了雖不漂亮卻人品出眾面，這種對比還通過。德華與布蘭等上校的行為表現出來。德華雖然由於年輕時不夠冷靜而與庸俗的露西訂婚，並一直感到痛悔，但他能夠從理智出發，從道義出發，堅持這場錯誤的婚姻。這就是他的道德觀，即他要為自己的行為負責，這也是符合現實的道德觀。布蘭登上校對瑪麗安心生。慕卻一直得不到對方的好感，還看到自己最瞭解的花花公。威洛比和瑪麗安在一起，但是他並沒有衝動地向瑪麗安揭發為羅畢，而是默默地接受，默默地等待，暗中安排一切，直至瑪麗安從失戀的陰影中走出來。他這樣做是很理智的，因此他最終贏得了瑪麗安。
儘管小說對理智與情感的對比的描寫有時過於誇張，但這種描寫能夠帶給讀者深刻的啟迪，那就是：我們要理智地對待情感。其實不僅是情感，我們還可以把它推廣到生活的各個方面去。在這個充滿競爭的社會裡，我們難免會遇到各種不公平、不順心的事，有時還會很惱火。這時候我們如果想瑪麗安那樣不顧一切地去宣洩，那麼不僅不會得到同情，還會更加不利於煩惱的消除；而我們如果的。德華。雖然後來聽說他已經訂婚，但埃麗諾能夠克制自己的情感，理智地接受這一事實。在。的滑翔機被母親和未婚妻拋棄後，她仍對他一往情深，最終她和。德華有情人終成眷屬。而妹妹瑪麗安代表情感，她一心想找一個“人品出眾，風度迷人”的如意郎君，。上了花花公。威洛比，而對35歲的布蘭登上校不屑一顧。當她被威洛比拋棄後，又自暴自棄，整日以淚洗面，宣洩情感，差點因此而喪命。最終，她聽從了姐姐的勸導，以理智克制情感，嫁給了布蘭登上校。
另一方面像埃麗諾那樣理智地克制自己，冷靜地尋求問題的解決方案那麼即使這樣不會使事情變得很好，最起碼不會使事情變得更糟。在對待友情、上下級關係、宿舍關係、商業合作關係等各種複雜多變的關係時，我們可以多想想怎樣理智地處理這些關係，才能有利於問題的解決。
選擇理智，我們會變得更加成熟。