這是個發人深思的故事。勞作課上，同學們交了自己的手工製作，有活潑的泥鴨、可愛的布娃娃……而小愛因斯坦只在第二天才交上個粗陋的小板凳。老師不滿意地說：“世界上大概沒有比這更糟的東西了。”
可小愛因斯坦站起來舉起雙手，手中各拿一個小板凳，說道：“有的，老師，那交上去的是我做的第三隻小板凳，雖然它仍不能令人滿意，但比起這前兩隻來說，總要強一些。”對同一隻板凳，老師與小愛因斯坦的看法截然不同。老師拿這和其他同學精巧的製作相比，因而不滿意小愛因斯坦則是在看到差距的同時，又把它與自己前兩次做的板凳先比，看到了自己的進步。是的，橫向比較能看到與別人內的差距與不足，縱向比較會看到自己的進步與發展。只有這樣全面地認識問題，才能使人有信心縮小差距，不斷前進。橫向比較是很直觀的。
考試成績單發下來，就知道自己在班上的名次手工作品交上去，就知道是相對精巧還是粗陋了……因而人們常常因通過橫向比較來給事物下定論。當然，事物間確有橫向聯繫，但沒一事物本身又有前後相繼的縱向聯繫，事物的發展也總會受其原有基礎的影響和制約。
例如，我們分析一下同學的表示，既要考慮他的現狀，與其他同學做橫向比較，又要考慮他原有的基礎，與其過去作縱向比較，這樣才能預見繼續努力的方向和可能取得的成績。現在，有人總喜歡拿年輕的社會主義祖國與老牌資本主義國家比物質財富，比生活水平，藉以指責社會主義制度。這與前面說的僅注意橫向比較，而忽視事物歷史發展的縱向聯繫的做法，何其相似！資本主義國家的物質財富是在長達幾百年的時間裡逐步創造、積累起來的，期間又不乏對殖民地國家的血腥掠奪。而我國的社會主義建設卻是從一個“滿目創痍、民生凋弊”的爛攤子開始的，僅走了短短五十年的歷程，其間又不乏天災人禍。但社會主義制度的生機與活力有目共睹，生產力的高速發展舉世矚目，經濟建設的成就令世人驚歎！橫向比較，看到了差距與不足，知道自己的現狀與地位，這樣才不會閉目塞聽，夜郎自大縱向比較，看到了成績與進步，從而遇見事物發展的趨勢，這樣才能總結經驗、繼續女裡而不至失去奮發前行的勇氣。看了這樣的思想方法，我們才能較為全面、辨證地看待事物，處理問題。這也正是愛因斯坦第三隻板凳給我的啟示。