《肖申克的救贖》是一部不可多得的優秀勵志型影片。影片故事情節很簡單，充滿了好萊塢的傳奇色彩：被誣謀殺自己的妻子及其情夫的銀行家安迪被判終身監禁來到了肖申克監獄。他的與眾不同引起了黑人囚犯瑞德的注意並最終結成了很好的朋友。安迪總是沉默寡言並盡可能地維護自己作為一個正常人應該保有的一切。一個偶然的機會，他開始用自己豐富的金融知識幫助獄卒們“合法”地逃稅，甚至幫助典獄長洗錢，以此換得一些對囚犯、對自己稍微寬鬆的待遇。他甚至不厭其煩地給州政府寫信，並在幾年後得到了回應---州政府向肖申克捐贈了圖書、唱機、甚至史無前例的監獄圖書基金—每年500美金。然而安迪終於從一個新來的囚犯那兒得知了自己妻子被殺的真相，當他向典獄長提出申訴的要求時卻遭到了粗暴的回絕。因為此時貪婪的典獄長已將安迪當作自己謀取暴利的搖錢樹，他甚至不惜殺掉那個知情的囚犯從而將安迪永遠地留在肖申克來滿足自己對於金錢無止境的貪慾。安迪對於法律公正的幻想破滅之後，終於不動聲色地走上了自我救贖的道路—在一個月黑風高、閃電交加的深夜，安迪成功地穿越了自己十九年來挖成的秘密通道，重新獲得了自由。
影片中有幾句話是非常經典的。（1）瑞德：監獄是怪地方，起先你恨它，然後習慣它，更久後，你不能沒有它，這就叫體制化。（2）安迪：世上有些地方是石牆關不住的，在人的內心，有他們管不到的東西，完全屬於自己。瑞德：你指什麼？安迪：希望。瑞德：朋友，我告訴你，有希望才危險。希望能把人弄瘋，希望無用，你最好認命。
這無疑是部具有深刻內涵的影片。高大森嚴的肖申克監獄是一個含義豐富的象徵，彷彿我們在現實中經常遭遇的一種冷酷的權威的代表。當我們對自己還懵懂無知的時候，我們便開始不斷地接受這種權威的訓練、鍛造和暗示，我們不斷地被告誡要完全清除乾淨自己內心的道路，竭力地、由衷地接受它的教化，從而贏得它的獎賞，以期獲得我們做人的一切需求：被尊重並實踐自己單純的夢想。但權威卻正不可感知地、潛移默化地變成了我們自己的一部分，我們的心臟和呼吸擁有了權威所賦予我們的統一的節奏，而我們自己對此卻一無所知。他形象的表達了制度化之下的人是順從制度失去自我，還是懷有希望找尋自由。
它給人一種無形的力量，它讓我知道人的一生中所應該擁有的最寶貴的東西，從而珍惜你現在還擁有它的機會。因為我們人類始終是這樣：只有失去了，才真正意識到它的價值，才又拚命地去爭取奪回來，然後又不去珍惜。希望、自由、友誼是我們最基本、最起碼的感覺和需要，如果自己不珍惜，那麼難道還祈求別人去珍惜和維繫嗎？
同時安迪的形象也刻畫得非常出色。他看上去懦弱，但實際卻非常堅強。他不怕毒打，堅持自己的意見。他聰明而有學識，善待他人，善待自己，從沒忘記自己是個有尊嚴的人，從沒忘記希望和自由。
瑞德（獨白）：於是呢，在完工前一天，49年春的公差犯人，在早上十點坐成一堆，喝著冰涼的啤酒。鯊堡歷來最狠的獄官請客，這王八蛋還裝大方呢。陽光灑肩頭，彷彿自由人，像在修繕自家屋頂，我們像是造物之主般自在。安迪呢，他窩在陰涼下，臉上掛著奇異微笑，看著我們喝他的酒。你可說，他想拍獄方馬屁，或想博取囚犯友誼，但我認為他只想重溫自由，即使只一剎那。
他敢於冒險卻很細心。當瑞德認為用一把小錘要100年才能打洞逃生的時候，他實際只用了19年就做到了。他有信心和勇氣。
說實話，我被這部影片徹底的震撼了，灰色高大的圍牆隔開了目光，隔開了一切。漫漫無期的歲月，寂寞無望的日子，精神一點點被磨蝕，靈魂逐漸在扭曲，心靈走向麻木，直到自己已經感覺不到麻木。哀大莫過於心死，所謂的“希望”，“信念”已然連同他們的肉體一同被禁錮起來。生活就像一盒巧克力，你永遠不知道你會得到什麼。當一片羽毛緩緩飄蕩的時候，生活被幻化成了一首優美的圓舞曲，因為不管拿到的是什麼，巧克力永遠都是可口的。只有《費加羅的婚禮》響起的那個一刻，所有的犯人被這恍如隔世的聲音震撼了——一絲來自俗世的氣息帶著自由的感覺。哪怕只是剎那的停留，哪怕只如一個飛掠而過的閃光，卻似乎喚醒了囚犯心底裡一絲尚未完全泯滅的東西。或許這片刻的清醒，剎那的釋放，將帶來更沉重的壓抑，就如揭開傷口上的血痂。
《肖申克的救贖》把生命變成了一種殘酷的選擇。肖申克的救贖是我們簡單的生活中值得一再回味的東西。相信自己，不放棄希望，不放棄努力，耐心地等待生命中屬於自己的輝煌，這就是肖申克的救贖。