近年來，人們對誠信的呼籲越來越強烈，這也許並不是中國古人的誠信記錄比現在好得多，而是現在人們的誠信意識在緩慢地甦醒。這恰如分蛋糕一樣，早些時候，我們的面前其實沒有蛋糕，所以大家一團和氣，沒有什麼可以爭執的東西。現在我們所處的時代，大概是有了一個蛋糕可供眾人分配，但蛋糕不夠大，並不能保證每一個人可分得心滿意足的一塊，況且又沒有特別清晰可信的分蛋糕的規則，結果眾生你爭我奪甚至爾虞我詐，無非是想讓自己的那一塊做得大一些，自然，別人的蛋糕就少了，這個時期，人們對誠信的呼喚最為迫切。隨著社會的逐漸富足，蛋糕做大了，分蛋糕的規則也明確了，社會誠信就會好得多。因此，中國人現在如此迫切地呼喚誠信，並非倒退，而是我們正在爬坡。
古時候杜甫發出“安得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏”時，他作為寒士之一是有切膚之痛的；而白居易吟唱“地不知寒人要暖，少把人衣作地衣”時，我相信他儘管位高爵厚，但也是出自真誠的。因為我們曾經太貧苦，所以誠信可能總是一種在夢中浮現的奢侈品。
現在中國漸漸地走向富裕了，因此誠信問題一下子就凸現出來，我們身邊幾乎充斥了各種不誠信的企業和個人，各種極其富有想像力的欺騙，例如給饅頭裡放點洗衣粉；給豬喂點瘦肉精或多多注水；給甲魚鱔魚喂點避孕藥等等，讓人歎為觀止。各種企業的虛假廣告、產品和利潤，更是層出不窮，以至於有人發起尋找中國股市中令人尊敬的上市公司這樣的事現時人們對誠信的渴望，實際上具有某種預言的性質。如果我們仍然一無所有或者要鬥私批修，那麼我們自身尊重生命、財產和自由的意識就仍然沉睡未醒，恰恰是改革開放２０年，喚醒了人們內心沉睡的意識，而在醒來時我們又處於蛋糕尚不夠大的年代，所以就有了各種不誠信的紛爭，其實背後，不過是個利字也！但這依然是一種進步而不是倒退。我們常常說美國等過國民誠信到比較傻的程度，但百年前美國人也並非現在這樣有誠信，以前美國的汽車旅館中，手紙、茶杯乃至毛巾的不翼而飛，幾乎是家常便飯，在物質財富很豐裕後，這樣盜竊細小財物的行為就少得多了。中國許多地方也是一樣，像福建晉江、浙江溫州等等，其地方產品都曾經是假冒偽劣的代名詞，但現在地方經濟和法治發展到一定階段，他們自己就起來要講究誠信，並且已經和當年之吳下阿蒙有了天壤之別。這大概就是我們所說的衣食足然後知榮辱，倉廩實然後知禮節的意思吧！
如何呼喚誠信回歸？有兩手政策，一手當然是做大蛋糕，讓每個國民至少有能維持溫飽的一份，這大約就是“發展才是硬道理”吧！另一手是要確立分蛋糕的規則，否則朝令夕改，個人和企業就難以有講誠信的基礎。一個蛋糕如何才能分得公平？這需要權力的制衡機制，例如一個人擁有先切蛋糕的權力時另一個人相應地應擁有先挑蛋糕的權力，這樣一塊蛋糕才能分割得均勻。沒有制衡的權力，我們就不能期望權力擁有者會卑微謹慎地使用權力，而多半會以權謀私。這樣分蛋糕過程中，如果立規矩者沒有規矩，那麼社會誠信的基石就非常不穩固，並且最終影響到國民們努力做大蛋糕的辛苦勞作。
所以，中國呼喚誠信，就需要“兩手抓，兩手都要硬”，沒有誠信規則，社會就會蛻變為水泊梁山的狀態，即使是君子，也只能大塊吃肉，大碗喝酒，否則其他人就要對其實施“君子可欺之以方”；有了誠信規則，大家才能無論內心願意或不願意，至少行為上要可信。兩手硬就是說發展經濟要硬，完善市場經濟框架也要硬，政府誠信的蝕空或缺失，始終是一個社會現代化和文明化的致命軟肋。