在《三國誌》裡，記載諸葛亮是一個聰明的人，但在赤壁大戰中，諸葛亮錯用關羽，而關羽還當年過五關斬六將時曹操不殺之恩，結果放虎歸山，曹操得以重整旗鼓，捲土重來。後在駐守荊州的人選上，他又錯選關羽，結果荊州失守，關羽被殺。
在這兩次事件中，其源都出自於兩次錯用關羽，且皆顯示出了諸葛亮的錯用人。從這說來，諸葛亮並非聰明的人，而一些古人雖都被記載為聰明的人，但其實並不一定聰明。
與諸葛亮同時期的周瑜聰資過人，幫孫權打的勝仗也不少，也同時被史書記載為聰明人，打他卻因妒忌諸葛亮的才能而打出“既生瑜何生亮”的感歎，爾後含憾而死。這妒忌之心乃兵家之忌，周瑜犯了忌而死，還能說周瑜是個聰明人嗎？
答案是不能。越是聰明的人就越容易陷入泥潭，正是因為他們的智慧多了，負擔也就重了，也比一般人要易陷、深陷。聰明的人自然就思維活躍，想的自然也就多了，想的多了自然也就越容易犯忌、犯錯。而普通人想法不想他們那麼複雜，看事情更簡單些，有些忌諱、錯誤也就比聰明人更易避免。
而聰明人不聰明往往是他們不能善觀，善用和善棄他們的聰明。
善觀，即善於觀察當前事件和局勢，諸葛亮兩次錯用關羽的做法就是個實例。他明知曹操對關羽有恩，而關羽懷有還恩之心，卻依然讓關羽在華容道上把關。如果當時諸葛亮大觀局勢，觀察到了這點，讓關、張或關、趙二人位置互換，便可使得關羽還恩，又捉住了曹操，豈不兩全其美？遺憾的是聰明的諸葛亮沒有聰明地做到。
善用，即善於使用自己的聰明，在這點上美國汽車大王福特就是個例子。
福特研製出了第一部屬於自己的汽車引擎，後來又推廣了汽車，成功發展了自己的汽車事實，身家億萬。福特也因此被沖昏頭腦，變得驕傲自大，不汲取別人的意見，最終使得公司慘敗。
如果福特能夠善用聰明使頭腦冷靜思考，善用聰明不犯驕傲自大的忌諱、不犯錯，事情也許就會從另個方向發展了。周瑜亦是如此，如其善用才智使之第一時間意識到忌與錯，便可避免犯忌、犯錯以至死亡了。而這聰明的二人也都沒能聰明地做到。
善棄，即善於放棄他們的聰明。當聰明過多時便是負擔，就像聰明的思維慮事一樣。而這時懂得去放棄些聰明把感情和思想放空，以空白的角度，客觀全面的去觀大局，切小意，才是最理智的。的確，在事情發生的過程中，經歷的人多少會帶有一定的感情色彩，但這不正是更考驗他們的善棄嗎？
只有善棄了再加上善觀和善用，才是真正的聰明，才會卻得理智的成功。只是令人歎息的是他們都沒聰明地做到，只得讓人感歎：聰明人也不聰明啊！