“誰叫我名潛呢？那我就潛吧！就算是環堵蕭然，不蔽風日，短褐穿結，簞瓢屢空，也比摧眉折腰事權貴，一生只為五斗米強萬倍。”陶淵明發著感慨遁隱於田間山畔。
“縱然身份顯赫，他人怎識我愁，人人盡說我風流。西施懷間在抱，越王面前抬頭，誰人了得心中苦，好把衷情一訴付東流。”范蠡雅興抑或愁情蕩然於胸，一發排空。
卻說此時五柳先生正在南山豆田理荒穢，突聞有人吟起悲傷滿懷的辭賦，不禁抬頭仰望。只見范蠡一人邁著緩重深沉的步調，行於南山之畔，豆田之邊。
五柳先生不禁發問：“先生不為協勾踐滅夫差，越王麾下得意臣子范生蠡者乎？何故至於此地吾等年代，且發此唉聲哉？”
范蠡曰：“正是本人，南山中自有時空之神，吾從那而來。世人皆以吾得意，然孰又能瞭解吾悲傷，縱然人前風光，人後自己亦是傷心滿腹，無人能訴。”
五柳疑惑：“先生不比在下窮困潦倒，何故會有如此這般愁苦？”
蠡曰：“人各有自己的無奈，真羨慕你，生得逍遙自在，無拘無束。”
五柳說：“說一句話不怕你不喜聽，你就是在無病呻吟，你倍受越王重用，衣食無憂，仕途坦蕩，卻說得如此混帳話。吾之生活衣不掩體，食不宿飽，捉襟見肘，況且又仕不得志，哪裡能令你羨慕呢？”
范蠡曰：“久聞先生大名，把吾之煩惱告爾亦無妨，其實先生所說即是吾無奈之處。人人皆以為吾受重用，風光無限，都說我無病呻吟，看他人笑話，殊不知這都是對吾之誤解，其實吾今正處於風口浪尖之上，又有孰能知曉：越王此人心胸狹窄，小肚雞腸。只能與其同患難，不能與之共富貴，現在他已功成名就，豈能容下能人威脅其江山。正所謂‘飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹’我想吾之死期不遠矣，可悲吾對他如此忠心。”
五柳說：“甚是抱歉，誤解於你，不知先生會有如此鮮為人知之苦衷，確實難為你了。先生如此生活在越王的淫威下，不免會有所不快，何不考慮退隱江湖，也許那樣越王便不在對你追究什麼，自己也能活個自由，豈不快哉！”
蠡曰：“先生所言甚是，吾亦非貪戀權勢之人，早亦有此想法。但念朝中老友文種，屢次勸其隨吾歸隱，亦落個功成身退之美名，然其不聽吾勸，吾不知該如何是好。況吾尚未找到一個可供修身養性的好去處，故而還未退隱。”
五柳說：“先生果真不堪忍世俗，如有不棄，可來此與潛同隱，共冶情致。”
范蠡曰：“幸甚，但吾念汝不忍塵世喧囂，故而隱居於此，吾等前來豈不壞了爾等清淨。”
五柳曰：“先生此為何等話？吾非那不義之輩，並非重己輕友。正所謂‘物以類聚，人以群分’汝與吾可謂同是天涯淪落人，豈能嫌棄。”
范蠡曰：“汝等此語吾心慰矣，但又不捨故友，待吾且回復勸之，若喏，吾等共來歸隱，若否，吾當自來，就此別過，多保重。借問，久聞先生學識淵博，才華橫溢，可否為鄙人略作一文以觀？也不枉我來此一遭。”
五柳曰：“先生甚是謙遜，在下只是常著文章以自娛，先生抬愛，實乃吾之榮幸，如有不棄，願作一賦獻之。”
遂作《猛志賦》，贈與范蠡，蠡乃去。
居數日，范蠡攜西子復出於南山，尋得五柳，曰：“吾居家觀汝之《猛志賦》，頓感胸懷坦蕩，氣勢豪邁。字字激勵吾奮進，句句體現君之抱負，方知君亦如此不得志。你我真應同病相憐，吾已決意歸隱。吾始終不是貪權戀勢之人，只可惜吾之故友，終究不聽吾勸，吾悲矣，可憐我們兄弟一場。”
五柳曰：“汝能前來甚好，勿悲傷事，人各有志，吾當成全。我們能相遇亦是有緣，何不結成異姓兄弟，以了你失故友兄弟之痛？”
蠡曰：“大善，能與汝結為兄弟甚好，不過能為同姓兄弟豈不更好，即日起我遂更名為陶朱，與汝結為兄弟，從此不再受那權貴之氣。吾想憑借我們的胸懷大志，定會舉一番大事。”
遂與五柳共圖雄大抱負，齊心經營其商務。陶朱遂成當時首富，至於陶潛比較低調，所以未聞動靜，只聞其名傳世。