春風吹，戰鼓擂。東邊來了個大齊國，非要拿我們魯國塞牙縫。作為一國之君的魯莊公當然是像個熱鍋上的螞蟻，沒有一刻安寧之時。一會一個站報，表明齊師正在向魯國靠近。魯莊公想，為今之際，只好發兵，才能有一線希望。魯莊公深知，以魯國的那些個軍隊，在強大的齊師面前就如一塊有名無實的朽木。後果可想而知。此時的莊公無奈，緊張，惶恐。就是想有個人能幫助他，給他出出主意。
田地裡，一片繁忙景象，農民們都在土地上灑著自己的汗水。但是卻出現了與這幅景像極不和諧的一幕。在田旁的大槐樹下，一個年少英俊的小伙子正懶在那兒，望著田里工作的農民發著呆。「曹劌！」遠處傳來了厲聲呵斥。一位老者從樹後跑來，提著枴杖，似乎準備打人。「父親，別打！我們要大禍臨頭啦！」老者為他的這番搞得摸不著頭腦。周圍的鄉親也都被他的這番話吸引了，放下手中的活圍了上來。曹劌低下聲音跟鄉親們說出了自己的打算。鄉親們一聽都嘲笑地對他說「那事是你管的嗎？那都是王公大臣們的事，與你又何干，真是狗拿耗子。」曹劌抬起頭，眼裡露出幾分高傲，對眾人說「那些當官的，有幾個有能耐？他們都是些目光短淺的鼠輩，豈能保衛國家？」於是他大踏步地向王宮走去……
「報！有一位自稱能幫助打贏齊師的人求見！」莊公一聽，立即從坐榻上跳了下來。馬上把曹劌請到了跟前。還沒等莊公寒暄幾句，曹劌就問：大王憑借什麼來作戰呢？莊公答：那些貴重財物與好吃的美味，我可從來是不會獨享的，都要與他人一起品嚐，俗話說獨口不香眾口香嘛？我效仿賢人所為，我想上天一定會助我成功的。曹劌輕蔑地說：你的這種賞賜要是沒發放妥當，他們也不會服從你的？神還會幫助你嗎？莊公定了定，說：在祭祀神靈的時候，我向神獻出的東西從來都不虛報，扎扎實實地告訴神靈，這還不夠嗎？曹劌並沒有被莊公的雄辯所嚇到，而是又嚴峻地回駁了莊公：小處守信用，不虛誇，神靈根本看不上眼，哪還能保佑你呢？無奈的莊公只得提出最後一個條件：我和我的屬下都很忠於職守，大大小小的案件雖然不能都查明白，但一定根據實情來判斷。曹劌聽到這個條件才放心地點點頭。臨走時，他告訴莊公，當莊公要作戰時一定要帶上他。
回到家，曹劌便每日坐在窗前觀望莊公的使者的到來，鄉親們都十分奇怪…… 莊公使者終於把曹劌接走了，這時，鄉親們才認識到，他們嘲笑的是一個深謀遠慮的政治家！ 齊魯戰於長勺，莊公於曹劌坐在同一馬車上，魯要擊鼓了，曹劌拉著莊公的手不讓他下命令，直到齊軍三次擊鼓完畢才讓莊公下令擊鼓。莊公早就被他搞懵了。也只得聽他的話行事啦。沒想到，竟然把齊軍打敗了！這回莊公可來了勁了，急忙準備下達追兵的命令，又被曹劌阻止，見他很有把握地觀望了一會，才讓莊公下令。果然把齊國那些個王八蛋給趕出國了。
勝仗是打完了，可頭腦不靈光的莊公還沒弄明白其中的奧妙。便向曹劌問起。曹劌把打贏齊師的想法總結了深奧的四個字「一鼓作氣」，而後段的戰爭他也只用了幾個字「觀其轍旗」。說得莊公只能連叫天才。這時的莊公對於曹劌的佩服那是猶如黃河之水一發不可收拾。
雖然說莊公智力不怎麼樣，但他也是個愛才如命的好君主。在長勺之戰後的一個月，曹劌正式成為莊公的首席謀士。「曹劌！」那位帶著枴杖的老者又出現了，可這會他可是帶著滿臉紅光來的。說：你小子真出息啊！終於給咱家光宗耀祖啦！〔兩人抱在一起，周圍的人都感動得流下了眼淚……〕