在中國，家家戶戶都有一個大節，一年一度，規模浩大，習俗盛多，在其中的一個月裡，大家都要享受這節日的歡樂。這個對中國人最為重要的節日，就是中國年。
從農曆的臘月開始，家家戶戶就開始忙碌了，準備著過年的東西。人們似乎忘記了一年來的勞累，只管全身心投入到年的節日之中。其實，在中國人心裡，過年並不是春節，應該是從臘月二十三開始，到元宵節幾乎一個月的時間裡，都屬於中國人的年。
臘月二十三號，俗稱的小年，它是整個春節慶祝活動的開始和伏筆，是民間祭灶的日子。據說，每年臘月二十三，灶王爺都要上天向玉皇大帝稟報這家人的善惡，讓玉皇大帝賞罰。因此送灶時，人們在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草，其中後三樣是為灶王升天的坐騎備料。祭灶時，還要把關東糖用火融化，塗在在灶王爺的嘴上。這樣，他就不能在玉帝那裡講壞話了。不過，民間有“男不拜月，女不祭灶”的習俗，因此祭灶王爺，只限於男子。祭灶，預示著過年的開始，從這一天起，人們就要在歡樂中忙碌起來了。
在傳統的中國年裡，有許多具有中國特色的傳統習俗，在民間，更有從小年到春節的順口溜：“二十三，糖瓜粘，二十四，掃房子，二十五，做豆腐，二十六，去割肉，二十七，宰年雞，二十八，把面發，二十九，蒸饅頭，三十晚上熬一宿，大年初一扭一扭。“這些順口溜，在民間家喻戶曉，流傳千年，是中國年節日的象徵與傳統。
經過七天的忙碌，人們就要迎接真正的新年了。從除夕開始，到大年初一，這是最高興和熱鬧的時間段。到了新年，家家戶戶要團圓，在外漂泊的遊子也要回家過個團圓年。除夕晚上，一家人要聚在一起吃個年夜飯，也是團圓飯。傳統的年夜飯就是餃子，煮餃子時，要鳴放鞭炮。餃子要煮得多，必須有餘，飯後鍋內要放上饅頭，意在有餘頭。水餃煮好後，先盛一碗敬天地，再盛一碗敬灶君。就餐時，除每人一碗外，還要多盛一到二碗，意在希望人丁興旺。吃餃子充滿了節日的歡樂氣氛。春節的餃子裡多包有錢、棗、栗子等，吃到紅棗，意味著新一年能起早幹活，勤勞致富；吃到栗子，意味著新的一年能出大力，流大汗；吃到花生米，就能長命百歲；吃到錢，就能發財。不管誰吃到其中的哪一種，大家都衷心地祝賀。如果小孩吃到了錢，家長更十分高興，認為孩子有出息，除了鼓勵以外，還要賞錢，以示祝賀。
吃完了歡樂的年夜飯，接著就是守歲了。除夕守歲是最重要的年俗活動之一，守歲之俗由來已久。最早記載見於西晉周處的《風土志》：除夕之夜，各相與贈送，稱為“饋歲”；酒食相邀，稱為“別歲”；長幼聚飲，祝頌完備，稱為“分歲”；大家終夜不眠，以待天明，稱曰“守歲”。“一夜連雙歲，五更分二天”，除夕之夜，全家團聚在一起，吃過年夜飯，點起蠟燭或油燈，圍坐爐旁閒聊，等著辭舊迎新的時刻，通宵守夜，象徵著把一切邪瘟病疫照跑驅走，期待著新的一年吉祥如意。這種習俗後來逐漸盛行，到唐朝初期，唐太宗李世民寫有“守歲”詩：“寒辭去冬雪，暖帶入春風”。直到今天，人們還習慣在除夕之夜守歲迎新。
除夕的一夜，家長還要向孩子發壓歲錢。守歲，或拜年時，長輩要將事先準備好的壓歲錢分給晚輩，據說壓歲錢可以壓住邪祟，因為“歲”與“祟”諧音，晚輩得到壓歲錢就可以平平安安度過一歲。壓歲錢有兩種，一種是以彩繩穿線編作龍形，置於床腳，此記載見於《燕京歲時記》；另一種是最常見的，即由家長用紅紙包裹分給孩子的錢。
大年初一，互相拜年，祝賀平安度過了一年。到了初二，就是看望朋友和親人的時間。這一天，人們要拿著大包小包的禮品，去朋友或親人家拜年。
到了正月初三“歸寧”節，女婿看老丈人、媳婦回娘家；
正月初四灶神節，恭迎灶神回民間；
正月初五財神節，接財神回民間；
正月初六窮神節，送走窮神；
大年初七“人日節”，安頓身心，休養生息；
正月初八習俗谷日節，
傳說初八是谷子麥子的生日。這天天氣晴朗，則主這一天稻穀豐收，天陰則年歉；
正月初九的習俗天日節，正月初九是天界最高神祇玉皇大帝的誕辰，俗稱“天公生”；
正月初十地生日：石頭生日老鼠嫁女。
過完了這些習俗，年就基本上完了。接下來就是元宵節，像是年的補充，在回味淡去的年味。
高一:王一鵬
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